，却偷偷在砖上刻了名字，说这样也算跟着他来了北京城。
攥着那块刻着名字的金砖，周木工的眼眶发热。他想起离家那日阿巧的眼泪，想起虎娃抱着他腿哭的模样，想起朱雀巷的老槐树和青石板。原来这千里之外的紫禁城，每一块砖、每一根木，都连着天下百姓的心血，就连自家媳妇，也用这种法子，在这宏大的宫殿里留下了一丝痕迹。
随着奉天殿的主体结构渐成，木作班的活儿越来越精细。周木工被调去给殿内的梁架画彩画，朱砂、石青、石绿调在瓷碗里，用狼毫笔一笔笔描着缠枝莲纹。抬头望着高耸的梁架，阳光从尚未安装窗棂的洞口照进来，在彩画上投下细碎的光影，恍若置身云端。
这日正画着，忽见几个宦官陪着个穿明黄马褂的人进来，腰间玉佩相撞发出清脆的声响。班主慌忙跪下，小声说那是负责督造紫禁城的隆平侯张信。张信在殿内转了一圈，走到周木工跟前时，忽然停住脚步：“这彩画的笔法，倒像是应天府的路子。”
周木工低头叩拜，手心里全是汗：“回大人的话，小人从前在应天府营造司当差，学的是江南彩画技法。”
张信点点头，目光落在他手腕的桃核手链上：“工匠们离家千里，着实不易。待紫禁城建成，皇上自会论功行赏。”说完从袖中掏出个锦囊，里面装着些碎银，“拿去给弟兄们打酒喝，也算朝廷的一点心意。”
捧着锦囊回到工棚，弟兄们围上来分钱，都说跟着周木工沾了光。张师傅把碎银放在草席上数了又数，突然笑说：“等咱把紫禁城修完，回家能吹一辈子牛了，咱可是给皇上盖宫殿的人！”
笑声里，周木工摸着手链上的桃核，想起阿巧信里写的：“虎娃如今能帮着担水了，前日把水缸打翻了，倒把自己摔成个泥猴子。巷口的老槐树又开花了，我给你攒了袋槐花，等你回来做槐花饼。”
永乐七年的夏天，周木工终于等来了家书。可拆开信时，信纸却被泪水洇湿了一片——阿巧说虎娃染上了时疫，没能挺过去，临终前还攥着半块绿豆糕，说要留给爹爹回来吃。
工棚外的蝉鸣突然变得刺耳，周木工攥着信纸的手在发抖，指甲深深掐进掌心。张师傅抢过信看了两眼，猛地砸了下草席：“他娘的！咱们在这儿卖命，家