，擦佛像时总要多在弥勒佛前站会儿，看着佛像肚子上的补丁，想起母亲补了又补的围裙。老和尚高彬见他做事勤恳，便教他念些佛经，却发现他对着经卷上的文字过目不忘，连难懂的《金刚经》也能随口背出。
“这孩子，慧根不浅啊。”高彬和尚摸着佛珠叹气，“可惜生在乱世，佛祖也护不住苍生啊。”至正十二年，濠州闹饥荒，皇觉寺也没了香火，重八只得拿着钵盂去化缘。他沿着钟离湖边走，看见曾经肥沃的田地如今长满荒草，湖边的芦苇丛里躺着饿死的流民，野狗在远处盯着，眼里泛着绿光。
走到定远山时，重八遇见个算卦的瞎子。“小哥可是从钟离来？”瞎子突然开口，“脚底七星，身负龙气，如今天下将乱，何不去投红巾军？”重八愣住，瞎子又从怀里掏出片槐树叶，正是他家门口老槐树的叶子：“有人托我带句话，‘莫忘钟离水，莫负故乡恩’。”
夜里，重八躺在破土地庙里，梦见老槐树化作人形，穿着件缀满星斗的长袍：“重八啊，你是钟离龙脉所化，当年你娘怀你时，北斗七星曾落于屋脊，龙气入胎，才有了你脚底的红痣。如今元朝气数将尽，你当承天命，护佑这方百姓。”说完往他怀里塞了把土，正是凤阳的黄土，带着淡淡的槐花香。
至正十二年闰三月，重八投奔濠州红巾军，改名朱元璋。他穿着破旧的袈裟，背着母亲缝的平安符，站在濠州城下，看见城头的大旗在风中猎猎作响。守城的士兵见他脚底板的红痣，竟想起民间传说的“七星降世”，立刻带他去见郭子兴。郭子兴看见他胸前的平安符上绣着龙纹，再看他谈吐不俗，当即收为亲兵，还把义女马氏许配给他。
五、龙兴之地的回响
朱元璋在军中屡立战功，渐渐有了自己的势力。至正十五年，他率军攻克和州，想起钟离的乡亲还在受苦，便派人回凤阳接姐姐和哥哥，却得知重七早已饿死，重六流落在外不知死活。他跪在母亲的坟前，捧着从凤阳带来的黄土，眼泪滴在坟头新长的草上，恍惚间听见母亲的声音：“重八啊，要让乡亲们都有饭吃，都有衣穿……”
至正二十六年，朱元璋已是吴王。他回到凤阳，看见曾经的土坯房只剩断壁残垣，老槐树被雷劈去半边，却依然顽强地生长着。他摸着树干上的疤痕，突