突然发出沙沙的响声，树影在月光下竟像个老人在作揖：“小施主，此乃钟离龙脉所在，日后当护佑这方水土啊。”
三、坟前的萤火虫
旱情虽解，瘟疫却跟着来了。重六最先病倒，接着是父亲朱五四，母亲陈二娘白天背着竹筐去山上采草药，夜里就守在炕前用温水给丈夫擦身子。重八跪在土地庙前，把讨来的半碗稀粥供在神像前，抬头看见泥像的嘴角竟沾着粥渍，恍惚间听见神像叹气：“生死有命，孩子，回去陪陪家人吧。”
至正四年四月初六，朱五四在黎明前咽了气。陈二娘摸着丈夫冰凉的手，眼泪一滴接一滴落在破炕席上，重八看着母亲一夜之间白了的鬓角，突然想起父亲埋在门槛下的那颗珠子——此刻正在他贴身的布袋里发烫。兄妹四人没钱买棺木，只能用草席裹了父亲的尸体，抬到村后的山坡上。挖坑时重八的铁锹碰到块青石板，撬开后竟露出个天然的石穴，穴壁上刻着些难懂的符文，中央有个石匣，里面躺着件绣着龙纹的半旧长袍。
“就把你爹葬在这里吧。”陈二娘擦了擦泪，“这地方，看着像是老辈人说的‘龙眠穴’。”安葬完父亲的当晚，重八梦见父亲站在云端，身边跟着那条在粮仓见过的大蛇，蛇身渐渐化作龙形，龙爪一挥，满山遍野都亮起萤火虫，像星星落在人间。
母亲终究还是没挺过夏天。临终前她摸着重八的头，指甲划过他脚底板的红痣：“重八啊，娘知道你不是凡人……将来若有出头之日，别忘了咱凤阳的乡亲，别忘了这钟离的山水……”话没说完，手就垂了下去，枕边放着她用补丁摞补丁的布缝的平安符，里面裹着片槐树叶和半颗从龙井带回的珍珠。
父母双亡后，重八和哥哥重七、姐姐、弟弟相依为命。可家里实在揭不开锅，姐姐被嫁到几十里外的穷山村，重七带着重六去他乡讨饭，临走前抱着重八哭：“三弟，你去皇觉寺当和尚吧，至少能喝口热汤……”十五岁的朱重八，穿着补丁摞补丁的青衫，背着母亲缝的平安符，望着村口的老槐树发了会儿呆，树影婆娑间，仿佛又看见母亲在树下喊他回家吃饭的模样。
四、袈裟上的星斗
皇觉寺的斋饭，比想象中还要难吃。糙米里掺着麸皮，菜汤上漂着零星的油花，重八每天天不亮就起来扫院子