簌”的响声。
“住手！”王顺大喊着冲进去，被张伯一把拉住：“顺哥儿你疯了？这妖怪已经害了五个姑娘，再不动手全村都要遭殃！”他指着火堆，眼里泛着泪光，“老陈家的巧儿今早咽气了，脖子上两个血窟窿，连精血都被吸干了！”
浓烟中，三花猫忽然发出一声凄厉的叫声，从树梢跃下，直扑王顺。众人惊呼着后退，王顺本能地举起猎刀，却在刀刃即将落下时看见，猫眼里闪过一丝痛楚，像极了秀娘平时受委屈时的眼神。
“秀娘！”他大喊一声，猎刀“当啷”落地，张开双臂抱住扑过来的花猫。花猫的爪子在他肩膀上划出几道血痕，却没有下死力，只是用脑袋拼命蹭他的胸口，喉咙里发出似哭似叫的声音。
“顺哥儿你找死！”有人举着火把要烧，却被周瞎子拦住：“且慢！听说这猫妖若对人动了真情，便会自破妖丹。你们看它尾巴尖的荧光，比刚才暗了许多。”
王顺低头，看见花猫腹部的毛发下，有个肉瘤般的凸起在蠕动，正是秀娘原本怀孕的位置。花猫忽然抬头，冲他“喵”了一声，声音里带着说不出的哀婉，接着猛地咬住自己的尾巴，绿色的血珠滴落地面，腾起阵阵白烟。
“别！”王顺想阻止，却见花猫的身体渐渐缩小，变回秀娘的模样，只是面色苍白如纸，腹部平坦，哪还有半分身孕的痕迹。她睁开眼，眼里的白雾已经消散，满是泪水：“官人，对不起”话没说完，就晕了过去。
后来，清虚观的道长来了。他说这只三花猫本是北山修炼百年的灵猫，因误食了山精的内丹才心性大乱，专吸孕妇精血想化形为人。但在与秀娘的相处中，渐渐生出了人性，最后关头竟自毁内丹，救了秀娘的性命。
“妖也好，人也罢，情之一字，最是难测。”道长临走前，看了眼躺在床上的秀娘，“她体内的妖气已散，但元气大伤，怕是再难有孕了。”
王顺坐在床边，握着秀娘的手，发现她手腕内侧不知何时多了道淡绿色的印记，像片小小的猫耳形状。秀娘醒后，对之前的事记得模模糊糊，只说梦见自己在竹林里走了很久，有个穿青衫的公子给她摘了颗野果，吃下去后就什么都不知道了。
冬至那天，梧桐村的晒谷场上堆着新收的稻谷。王顺背