冯生虽然难过，但也知道这是最好的结局。可没想到，没过几天，素秋的魂魄又回来了，哭着说：“城隍庙的鬼差说，妾身的尸骨还埋在废墟里，没有入土为安，所以无法投胎。”冯生一听，二话不说，带上工具，就去桃叶巷的废墟里寻找。找了整整一夜，终于在一堆瓦砾下找到了一具骸骨，旁边还有半盏烧焦的牡丹灯。
冯生把骸骨收殓好，买了副棺材，选了个吉日，把素秋安葬在城外的青山脚下。安葬完之后，冯生在坟前立了块碑，亲自写上“李素秋之墓”。那天晚上，素秋托梦给冯生，说：“冯郎，谢谢你让妾身得以安息，明日你到坟前，妾身有话要说。”
第二天，冯生早早地来到坟前，只见素秋的魂魄从坟里飘出来，眼中含泪，说：“冯郎，妾身马上就要去投胎了，这一世缘分已尽，只求你答应妾身一件事，每年盂兰盆节，到江边放一盏牡丹灯，妾身就能知道你过得好不好。”冯生哭着答应了。
后来，冯生考上了举人，做了官，可他每年七月十五都会亲自扎一盏牡丹灯，拿到江边放掉。有人说，在灯飘走的时候，能看见灯影里有个女子的身影，跟着灯一起飘向远方。
这个故事一传十，十传百，成了宁波府里的一段佳话。有人说，这是真情感动了天地，让一对恋人以这样的方式相守；也有人说，这是警示世人，缘分天定，哪怕人鬼殊途，真心也能跨越阴阳。直到如今，每逢盂兰盆节，宁波的老辈人还会说起这段牡丹灯的故事，说那灯啊，是有情人心里的念想，永远也灭不了。
这世间最难得的就是一个“情”字，不管是人是鬼，真心相待，便是最珍贵的缘分。就像那牡丹灯，虽然照不亮长夜，却能照亮人心头的思念，让这故事，一传就是几百年。