"三日前截获的密信提到清风寨。\"她咽下喉间腥甜，从怀中掏出半幅残破的舆图，\"这些暗渠走向，与当年构陷我父亲的河道图完全吻合。\"
寨主摩挲着刀柄上磨损的虎头纹，忽然抬脚碾碎地上一只紫檀算盘。
十七年前漕帮内乱的场景在算珠迸裂声里重现——他最信任的账房先生，也曾露出和张师爷同样的狞笑。
\"地牢第三间囚室。\"他转身时铁甲撞出沉闷声响，\"藏着半箱没烧干净的往来账簿。\"牛俊逸刚要道谢，却被他横刀拦住：\"明日卯时带齐你们找到的证物，过时不候。\"
蝉鸣撕扯着正午的日头。
麴云凰靠在晾晒药材的木架前，看着寨民们搬运地窖里封存的木箱。
两个总角小儿嬉闹着跑过，腰间挂着从张师爷房里搜出的饴糖袋。
\"当心晒化了。\"牛俊逸将新削的竹笛塞进她虚握的掌心。
他借着整理草药的姿势挡住寨主派来的眼线，指尖在竹节上轻敲三下——东南角粮仓有异动。
麴云凰将竹笛贴近唇边又放下。
灵台空荡荡的，连最基础的清心咒都聚不起气劲。
她摸向腰间暗囊时触到牛俊逸温热的掌心，那包能暂时压制寒毒的赤焰粉被他悄悄替换成了安神香。
暮色染红晾晒的辣椒串时，寨主夫人提着食盒推开柴房门。
她放下两碗浮着姜片的羊骨汤，突然握住麴云凰冰凉的手：\"阿囡当年被掳走时，穿的也是这种掺着银线的襦裙。\"
牛俊逸在门外数到第七声更鼓，终于听到铁链拖地的声响从地牢方向传来。
寨主亲信扛着三个桐油封口的木箱穿过练武场，箱角露出的半截火漆印，分明盖着兵部侍郎的私章。
\"子时三刻。\"送饭的老仆佝偻着背收拾碗筷，陶碗底粘着片风干的荷花瓣。
牛俊逸用茶汤化开花瓣上的暗纹，漕运司三十七名涉案官吏的名单在烛光里若隐若现。
麴云凰倚着窗棂数天井里搬运木箱的寨民，忽然按住突跳的太阳穴。
西南角屋檐下闪过半张蒙着药巾的脸，那走路的姿态像极了昨日被押走的张师爷胞弟。