纽凹槽，齿轮咬合声从地底传来，整座礁岛开始震颤。
海水退去的轰鸣中，九层石阶破沙而出。
阶面阴刻的浪花纹里嵌着铁蒺藜，每级台阶都对应潮汐刻度。
沈知意踏着涨潮的浪头疾奔，足尖刚离地，身后石阶便没入漩涡。
最高处石门轰然中开，霉味里混着熟悉的龙涎香。
沈知意冰弦扫开蛛网，见密室中央的青铜祭台上，二十年前失踪的琉球贡箱正泛着幽光。
箱盖云锦已朽，露出内衬的鲛皮地图。
\"终于找到了\"
门外忽然传来鼓掌声。
玄甲卫统领的蟒纹曳撒滴着水，手中浪花纹铜匙已裂作两半：\"沈姑娘可知，当年严阁老为何非要韩七改造镇海塔？\"
他踢开脚边碎石，露出底下成捆的霹雳炮图纸，\"因为真正的海防图，从来都该掌握在文官手里。\"
沈知意退向祭台，腕间冰弦悄然缠住贡箱机括：\"所以你们纵容东厂灭口工部匠人，再嫁祸严家通倭？\"
\"聪明。\"
统领举起断匙刺来。
\"可惜陛下要的是\"
机括声吞没尾音。
贡箱爆开的毒针雨中，沈知意撞破密室暗窗跃入海沟。
身后爆炸激起千层浪，裹挟着青铜碎片与图纸残页的旋涡，将玄甲卫的惨叫永远封存。
浮出海面时，朝阳正染红泉州港的桅杆。
沈知意望着腕间逐渐淡去的桑叶纹，忽然听懂潮声中那缕若有若无的机杼声。
二十年前先帝织就的捕龙网，原是要网住这世代更迭的贪婪与阴谋。