着残破的窗纸滴落在青砖上，陆云袖的刀尖挑开尸体耳后皮肤，一缕靛蓝丝线正顺着耳道蜿蜒而入。
\"这手法\"
\"是活人醒着时刺进去的。\"
沈知意将银针浸入硫磺水，针尖立刻浮起细密血珠。
\"丝线在血脉里游走三日，才会染成这般颜色。\"
门外突然传来杂沓脚步声，严总兵猩红的斗篷扫过门槛，鎏金鱼符在腰间叮当作响：\"两位姑娘查案辛苦，本官特来送些茶点。\"
陆云袖横跨半步挡住尸身，绣春刀鞘上的孔雀纹正对着来人咽喉：\"总兵大人鞋底沾着硫银砂，莫不是刚从丙三渠闸口过来？\"
\"陆大人说笑了。\"
严总兵笑着提起官袍下摆，靴跟处赫然粘着染坊特有的靛蓝泥浆，\"本官方才巡视绣坊废墟，倒是在染缸残片里寻到件趣物。\"
他掌心突然多出半枚翡翠耳钉，鎏金断口处隐约可见司礼监火纹。
沈知意袖中陶刀倏地出鞘，刀背精准磕飞耳钉。
那物件落地瞬间爆开硫磺雾，雾中竟显出半幅血绣地图。
\"小心！\"
陆云袖扯着沈知意急退三步。
毒雾腐蚀过的青砖上，血色纹路正勾勒出东宫偏殿的飞檐轮廓。
严总兵的笑声裹在渐密的雨声里：\"沈姑娘可知，二十年前四十九名绣娘暴毙那夜，司礼监的铜炉焚了整宿的辽东香？\"
他指尖摩挲着鱼符凹陷处，\"那股子硫磺混着骨灰的焦香，本官至今难忘。\"
沈知意突然抓起验尸簿掷向房梁，惊起三只灰鸽。
其中一只爪上缠着的金线在雨中泛着诡异幽光：\"严大人不妨抬头看看，司礼监养的信使可比锦衣卫的鹞鹰精巧多了。\"
刀光乍起。
陆云袖的绣春刀劈开雨幕，斩落的鸽羽间飘出半张血书。
沈知意凌空接住残页，泛黄的宣纸上留着云娘娟秀小楷：\"七月初七戌时三刻，司礼监借走金剪十二把，言称要为东宫修剪火浣布。\"
严总兵脸色骤变，鎏金鱼符猛地砸向地面。
机关触发的爆响声中，十二具描金棺