中山装穿得板正，就是油渍麻花的。几人正唠着，老力发现少了个叫海星的，一问才知道，这人不知道跑哪混饭去了。这些乞丐，在城市背面有自己的小世界，以地为床，以天为被，靠翻垃圾、乞讨为生，偶尔还找老力算来世的卦，对他们来说，现世惨了点，可来世得有个盼头。
老力两口子接着去看石珍珠的哥嫂，多年不见，哥嫂态度大变，当年对珍珠冷眼相待，如今热情得过分，又是夹道欢迎，又是好酒好菜。大哥还下厨露一手，看着干干净净的珍珠，眼里满是复杂。当年拴珍珠的羊圈还在，如今养了只山羊，珍珠路过，一点不害怕，傻笑着，好像过去的苦难都不算啥了，只要老力在身边，她就安心。
不过，在残联那儿，老力碰了一鼻子灰。他想着年底算命生意不好，去残联看看能不能要点补助，拄着拐杖，爬三楼，累得直喘气。结果，工作人员眼皮都不抬，说全县残疾人多了去了，指标有限，爱莫能助。老力气得够呛，又没办法，只能带着珍珠离开。
郁闷的老力带着珍珠钻进一条小巷，熟门熟路地进了家按摩店。老力享受的时候，珍珠就在外屋等着，每次从店里出来，老力都像换了个人，精气神十足，这儿成了他排解郁闷的秘密基地。
开春后，燕郊有新奇庙会，老力瞅准机会，翻出多年不用的马前克道具，想大干一场。庙会那天，小雨淅淅沥沥，老力穿着胶鞋，深一脚浅一脚地走，半路碰见出殡队伍，人家把他当乞丐，说跪一下给 5 块钱。老力哭笑不得，解释半天，最后在灵前念了段超度经文，挣了这 5 块钱，也算开门红。
庙会热闹得像炸开的锅，人挤人，摊位一个挨着一个，卖啥的都有。石珍珠像个孩子，眼睛瞪得溜圆，看着那些新鲜玩意儿，又蹦又跳。老力带着她一路逛，最后进了庙，老力这辈子头一回上香，拜完观音菩萨，心里踏实多了。出了庙，两口子找个清闲地儿支起摊，可算命的人少得可怜，都奔着热闹地儿去了。老力灵机一动，给石珍珠弄了个“现代傻活佛”的牌子，还真有好心人扔钱，虽说不多，好歹没开张。一天下来，兜里就百十来块，老力预感今年财运又够呛。
日子一天天过去，之前找老力算卦的刘小云运气不错，赶在过年前凑够 4 万块，把丈夫捞出来了，一