，泪水夺眶而出，她默默望着贾卫东和女儿出门，心中五味杂陈。最终，她狠了狠心，没舍得用这钱买早点，而是硬撑着身子走到菜场，用这点钱买回了四块豆腐，又在自家菜地里掐了一把青菜，煮了一锅青菜豆腐汤。晚上，一家三口围坐在桌前，望着那清汤寡水的晚餐，泪水再次无声地滑落，滴落在碗里。
为了给曹庆明治病，贾卫东四处借钱，能借的地方他都借遍了。他向曹庆明原来的单位求助，向自己的亲朋好友开口，前前后后欠下了好几万元的债务。可曹庆明术后恢复需要营养，这需要钱；曹静的学习费用，同样不能少，处处都要用钱。万般无奈之下，贾卫东只能硬着头皮向自己的父母求援。他深知，父母在农村供养自己上大学本就不易，如今还要为大哥筹备婚事，手头早已十分拮据，还欠下了 3 万余元的外债。但即便如此，父母还是心疼儿子，更被他的善良和坚持所打动，勒紧裤腰带，每月又给儿子增加了两百元生活费，贾卫东的生活费从三百元涨到了五百元。可即便如此，面对曹家那深不见底的贫困深渊，贾卫东依旧觉得力不从心。
春节临近，曹庆明的身体稍有起色，能下地做些简单的家务活了。为了给她买药，为曹静筹备学费，农历腊月二十八，贾卫东怀着忐忑不安的心情，牵着曹静踏上了北上的列车。一路上，他满心忧虑，不知道该如何面对父母，又能否借到足够的钱。五天后，贾卫东手牵着曹静，怀揣着从父母那里借来的两千元钱，回到了冷冷清清的曹家。开学了，贾卫东用这笔钱给曹静和自己交完学费后，口袋里还剩一千元。此时，他心里稍稍松了口气，想着这下短期内应该不会断炊了，便轻轻松松地上了开学后的第一节课。
可命运似乎总爱捉弄人，屋漏偏逢连夜雨。病情刚刚有所好转的曹庆明，又因伤口发炎，于 1997 年二月十五日再次住进了医院。医生告知贾卫东，必须交七千两百元进行化疗。这天文数字般的费用，让贾卫东瞬间懵了。刚刚交完学费的他，掏空所有口袋，也仅有那准备维持今后生活的一千元，对于一个还在读大学的穷学生来说，这七千两百元简直就是一座无法逾越的大山，他根本不知道该去哪里筹集这笔巨款。两天前才刚放松下来的心情，此刻顿时像灌了铅水一般，沉重得让他喘不过气来。望着病床