，面色凝重地告知贾卫东，为了防止癌细胞扩散，不得不割去曹庆明多半的大肠，以及从小肠到肛门处的全部直肠，子宫也被迫摘除。贾卫东听闻，双手颤抖，险些失态。
手术后，曹庆明的身体极度虚弱，生活起居全靠贾卫东悉心照料。由于失去了排便功能，排便改道，贾卫东每天都要小心翼翼地从刀口处为她挤出粪便。每一次操作，他的心都如同被刀割一般，可他从未有过丝毫怨言。曹庆明刚睁开双眼，看到贾卫东站在病床前默默流泪，心如刀绞，泣不成声：“卫东啊，是我拖累了你呀！你……你别管我了。”贾卫东赶忙摇头，泪水簌簌落下：“曹阿姨，您别这么说，您安心养病吧，我绝不会抛弃你们母女不管的，就算要饭，我也会先让你们吃。”说着，贾卫东“扑通”一声跪在曹庆明的病床前，放声大哭。病房里的病友们目睹这一幕，无不潸然泪下。
在守护曹庆明的日子里，贾卫东自己也饱受病痛折磨。由于长期劳累、作息不规律，他患上了痔疮，又疼又痒。可他哪有时间顾及自己，每天天不亮，他就强忍着身体的不适，抢着把病房打扫得干干净净，然后打来热水，轻柔地帮曹庆明擦洗伤口、手、脸和身子。夜晚，当曹庆明入睡后，他实在累得不行，才靠在借来的靠椅上打个盹。但只要曹庆明稍有动静，或是伤口出血，他便会瞬间惊醒，马上一点点地帮她擦拭干净，再把弄脏的尿布、被单拿到水池去冲洗。
124 个日日夜夜，在贾卫东的精心护理下，奇迹发生了。1996 年 11 月 17 日，曹庆明基本痊愈出院。可此时的贾卫东，却已被生活的重担压得憔悴不堪。他原本 70 公斤的健壮身躯，如今瘦到了 55 公斤，眼眶深陷，眼神中透着无尽的疲惫。
出院后的曹庆明，身体慢慢恢复，贾卫东依旧包揽了所有家务，不让她干一点重活。曹庆明的健康状况逐渐稳定，偶尔还能下床走几步，一家人都以为，这场噩梦总算过去了。然而，现实却远比想象中残酷。家中早已一贫如洗，经济危机如影随形。一次，家里只剩下 5 角钱，贾卫东心疼曹静，想让她买点早点吃，便把钱塞给她。曹静懂事地推了回来，说让贾卫东买个馒头。这 5 角钱在两人手中推来推去，最后落到了曹庆明手中。曹庆明手捧着这 5 角钱