力支持儿子的做法，还当场认下曹静做干女儿。平日里节衣缩食的老人，赶忙拿出积攒许久的钱，给刚认识的干女儿买了一身崭新的衣服。在干爹干妈家，曹静度过了一个无比温暖、热热闹闹的新年。开学后，曹静穿着干爹干妈送的新衣服，揣着他们给的学费，一路上哼着小曲，蹦蹦跳跳地去上学。看着女儿脸上洋溢的幸福笑容，曹庆明心中对贾卫东满是感激。自从贾卫东走进她们的生活，仿佛一道光照进了黑暗的角落，让她重新看到了人生的希望，紧锁的眉头也渐渐舒展开来。
然而，命运似乎并不打算放过这苦难的一家人。平静的日子没过多久，一场巨大的灾难便如乌云般悄然笼罩。1996 年四月的一天，曹庆明无意间发现右臂长出了一些红色的疹子。为了省下那看病的钱，她并未在意，只当是小毛病。可随着时间的推移，疼痛却如影随形，肚子时常像针扎一般，到了七月份，她的肚子更是一天天膨胀起来，有时甚至一个星期都无法排便，还几次晕倒在路旁。这一幕恰好被贾卫东撞见，他心急如焚，不顾曹庆明的推辞，强行将她拉到了广州军区武汉总医院。
彼时的贾卫东，正忙于期末考试，本打算考完后带曹静回山东度假。可谁也没想到，命运的重击接踵而至。七月二十五日，医院的检查结果宛如一道晴天霹雳——恶性直肠癌晚期。这张诊断书，在众人眼中，无疑就是一张冰冷的死亡判决书。贾卫东得知消息的那一刻，只觉脑袋“嗡”的一声，脑海里一片空白。年仅四十五岁的曹庆明更是无法接受这残酷的现实，她发疯似的撕扯着自己的头发，双手拼命地踢打着病床上的被服，撕心裂肺地哭喊着：“我的命怎么这么苦啊！我死了，曹静怎么办？她才十岁啊！”
贾卫东强忍着内心的悲痛，多次找医生咨询治疗方案。医生告诉他，唯有尽快手术，才能延缓癌细胞的扩散。贾卫东深吸一口气，跑到曹庆明身边，握住她的手，眼中满是坚定与恳求：“曹阿姨，为了曹静，求求您配合医生尽快做手术吧！”曹庆明望着眼前这个陪伴自己两年、在困难时刻不离不弃的热心小伙子，又看了看年幼无知的女儿，泪水决堤，搂着女儿和贾卫东痛哭起来。
七月三十一日，手术如期进行。从上午七点开始，这场手术持续了整整九个小时。医生走出手术室