住对方：“李大人这是做什么？”
李清净站直身体，沉声道：“傅大人，还望海涵前些日子的怠慢。烟州虽地处偏远，但因矿产之故，在下也见识过不少京城派来的巡查官员。不管奉的是谁的命令，打着什么旗号，到了这里全是一个模样——个个表面端着清正廉严的架势，内里却尽是贪腐钻营的勾当。李某才疏学浅，自知仕途已到尽头，对京城风云也无意打探，因此先前并不清楚傅大人的为人，只当您和那些京官同属一路，此番前来不过是走个过场，顺带中饱私囊。是我见识短浅，实在惭愧。”
这番直白得近乎尖锐的剖白让傅廷有些意外。回想起初见时对方的冷淡态度，再联系到这些日子尽力赈灾的种种，他倒觉得这般直来直往的性情正合此人作风。
傅廷露出真切笑意，摆手道：“李大人言重了。今日邀我前来，想必有要事相商。我奉圣命来此查核账目，偏巧遇上雪灾耽搁至今，也正想与大人商议后续公务。”
李清净伸手又将傅廷让到座位上，亲手为他斟了茶，“傅大人在卫州的作为，李某今日方有所耳闻，当真痛快！若我猜得不错，是傅大人封锁了消息渠道吧？否则我不至于此时才知晓。”
傅廷微微一笑，没有接话。那些人还被他秘密看押着，从最初拦截到的人之外，后来又陆续捕获了一些，只是到底没能完全堵住消息。如今想来，或许当初放任消息流通反而更好。
他忽然意识到，自己与某些人或许都错看了眼前这位李大人。
李清净放下茶盏，忽然转了话头：“傅大人身边的那位亲卫，实为女子，应该是您的意中人？”
傅廷神色微动，既意外对方看破阿梨的身份，又诧异话题的突然转换。这份洞察力确非常人所有。
未等他回应，李清净目光落在茶烟缭绕的壶口，眉眼间笼着层雾霭般的愁绪。“并非李某眼利，只因当年……我也有过这样的红颜知己。她天资聪颖，素来不喜闺阁束缚。我们自幼一同长大，她常扮作书童伴我读书科考，又随我游历名山大川。那些年岁当真是此生至乐。早知结局，我必不会考取功名，陪着她过村夫农妇的平稳日子多好……”尾音消散在长长的叹息声里。
傅廷一愣，没想到李清净会主动提起私事。他隐