但陈舟自始至终都未敢对生父存有过多幻想。原来母亲当年虽未向父母兄长吐露实情，却在临终前将往事尽数告知幼子——她自知大限将至，唯恐那人日后寻来利用骨血，拼尽最后气力也要斩断儿子对生父的期待。
当年陈衣于主动返回原籍的途中，表面看似一切平静，实则饭食被人下了毒。她因孕中不适未多进食，又常将食物呕出，虽及时求医解毒仍损了根基。她不知这是柳山河的手笔还是他那位新夫人的。
产子后一直缠绵病榻，趁着清醒时日将前尘往事细细说与稚儿。待陈舟五岁那年，这位母亲终究没能熬过病痛，临终仍攥着儿子的小手满目牵挂。
“舟儿，若有人为了攀附权贵便能舍弃扶持自己走出微寒的恩情伴侣，此等凉薄之辈断无真心可言。他所图唯有功名前程，若有朝一日寻上门来，任他舌绽莲花也莫轻信。”
风雨小了，棠梨推开窗户，任山风卷着细微雨丝扑入屋内：“柳山河这等利欲熏心之徒，连青梅竹马的恩人都能当作垫脚石。此番突然要认回陈舟，绝不可能出于父子亲情。”
“幸而观陈兄言行，并未受其蛊惑。只是要替他母亲正名谈何容易，柳山河当年既敢抹去旧事，如今那位国公府出身的柳夫人更不会坐视此事。”傅廷点头，眉间也隐现忧色。
陈舟踏过马场石阶，风吹过被淋湿的衣袍带来一阵寒意，他还记得母亲临终时枯瘦的手攥着他，满眼的不舍和担忧。
他闭目压下翻涌心绪：“母亲此生之憾，错将真心付与豺狼。我何须去为母亲正什么名，那不是她想要的，莫说区区尚书夫人之位，纵使凤冠加身，于她也不过尘土。至于我……”他倏地睁眼，眸中锋芒如出鞘寒刃，“此来不为认祖，唯替亡母讨个公道。”
棠梨望着窗外狂风暴雨过后的一片狼藉，忽觉意兴阑珊。这些朱门绣户里的妻妾倾轧、嫡庶算计，倒不如山间松涛竹影来得干净。若教她困在后宅与人争宠，倒宁愿归隐林泉图个清静。
傅廷忽地扣住她的手，力道有些大，传来灼热温度：“阿梨，我傅廷此生绝不纳妾，只会与心上人携手白头。”他耳尖泛红却字字铿锵。
棠梨怔然回望，见他眼底一片赤忱，她信他真心，正如信春来雪化，信雁字