在村道上走了许久，不知转了多少个弯，喧嚣声渐远，眼前现出架着木桥的碧溪，两岸垂柳随风轻荡。桥头斜插的酒旗旁，正有个围着竹篱的小院挂着“赁”字木牌。
棠梨松开缰绳上前叩响了院门，院子外头溪水潺潺流过桥洞，带起几片飘落的柳叶。她很满意这处院落。
围住院子的竹篱笆低矮得很，站在外头就能把院子里的光景瞧个清楚。棠梨敲了半天门也不见动静，只得扬声朝屋里喊话：“可有人在？”
连喊了几声，终于从隔壁酒馆里转出个二十出头的年轻人，三两步走到近前，拱手行了个礼：“姑娘可是要赁房舍？”
这青年书生打扮，纶巾束发，腰间垂着个青布文书袋，眉眼生得周正，眼尾略略上挑，未语已先带了三分笑意。
棠梨打量他：“这宅子是你家的？想赁三四个月。”
书生抬眼时，姑娘的帽纱刚巧被风吹开，露出真容，他呼吸忽地放轻。灵泉村外乡客来往频繁，素来不缺俏丽女子，可这般清艳的相貌却是头遭得见。他微微别过脸去看篱笆上攀着的藤蔓：“姑娘是独身住？”
“是。”
“那请姑娘先看看屋内情况可中意。”书生摸出把钥匙开了门，自己贴着门框站定，抬手示意她先行。钥匙串碰着木门发出细碎的哐当声。
棠梨抬脚走了进去。