棠梨把自己浸在热水里，水面浮着的艾草梗随呼吸起伏。她盯着指尖被泡皱的皮肤，试着提起丹田那股气，又是这样——自从杀了那帮山匪后，以前像山泉般清冽的内力就变得愈发浑浊滞涩，沿着经脉游走时像掺了沙砾。
从那之后，她发现自己每运一次功，五脏六腑就像被细线勒紧一寸，似乎……体内功力在慢慢消散。
木桶边沿突然溅起水花，她才发现自己竟在发抖。
“阿梨？”门外突然响起叩击声，等了许久不见棠梨出来的傅廷嗓音带着紧绷，“你还好吗？”
棠梨慌忙扯下屏风上搭着的粗布衣裳，慌乱中带翻了铜盆。
傅廷借着油灯打量她湿漉漉的鬓角，蒸腾水雾中，棠梨湿漉漉的睫毛挂着细小水珠，唇色却似新雪覆残梅，透出支离破碎的青白。脸颊更是苍白得近乎透明。
他蹙紧了眉，这样的情况他见过两次了，第一次是他们一起捣毁飞龙寨那夜，还有石洞内被大寨主暗算，阿梨救下他们三人，在崩塌的石洞外，她脊背抵在落下的断龙石上喘息时也是这般……“阿梨，你脸色怎么这么差，是不是伤着哪里了？”
棠梨被他关切的目光盯得有些不自在，偏过脸避开对视，垂着眼帘道：“许是乏了，歇一宿便好。”
叩门声恰在此时响起，店伙计端着热茶进来。傅廷刚将人让进屋子，那伙计搁下茶壶突然对着棠梨深鞠一躬：“姑娘，方才我找人打听才晓得，今日那王记成衣铺子被掳走的竟是您。都怪我多嘴让您去买帷帽，偏又指了那家黑店。可我敢赌咒发誓……”
“没疑你。”棠梨截住话头，小二眼里都急出了泪光。
傅廷忽地从袖中抽出一本簿册递过去：“这是县尊查抄的城内拐子窝点，上头记着各家掌柜的底细。你既在此地讨生活，可识得这些人？”