殿试读卷最关键的一步，就是选出一甲三名试卷给皇帝看，但同时要准备二甲前十名的试卷做备份。如果皇帝阅卷时看不上一甲的卷子，就会看二甲前十名的卷子换了一甲试卷。所以递给皇帝的卷子共十三份。
而二甲前二十名呢，往往能成为庶吉士，经过翰林院教习合格，也能成为翰林。
杨植惊讶地说：“弟子的试卷独一无二，如黑夜里的萤火虫一样耀眼，居然前辈们还没有看过？”
这个弟子好作惊人之语，和苏州的科场失意普信男十分相似！弟子先前在南京国子监就散发揭帖闹得沸沸扬扬，靠这个办法，众望所归地获得南直解元名号，如今殿试又想复制一次。
罗钦顺微感不妙，喝道：“你已经形成了路径，那个，哦，路径依赖！做人还是要踏踏实实！”
不肖弟子底气十足地说：“老师请放心！我的文章不怕给大家看，就怕大家不看！”
罗钦顺撇撇嘴道：“你写的八股文呢，不怕给大家看？”
“老师放心，我已经把我过去写的八股文全销毁了！他们想看也看不到！”
次日清早读卷官又来到文渊阁，今天的任务就是选出前十三名的卷子，并议出三鼎甲送给嘉靖。至于文渊阁角落里的三甲试卷，那就随机排位，不用再看了。
二甲以上一百四十五份试卷静静地躺在桌子中央。十四名读卷官，只须每人看十份卷子，然后选出自己认为最优秀的卷子给其他人传阅，共同议定最终的前十三名试卷。
孙交当仁不让，又是第一个拿起十份试卷，包括最厚的那份。大家也各自取走试卷，分头看了起来。
众人正在阅卷之际，只听到孙交“啊”地一声，循声看去，却见孙交捧着最厚的试卷，像是被蝎子蜇了一下，从座位上腾地站起来。
杨廷和问道：“大司徒，可有不妥？”
孙交脸色变换，定定神随口说没事，然后继续凝神看下去。
不到一个时辰二甲以上的试卷很快被看完了，每人选出两份试卷。孙交拿起最厚的试卷递给罗钦顺说道：“诸位都来看看！”
罗钦顺看过试卷后脸色不好，又递给毛澄。毛澄见两人神色，心里早有准备，不动声色看完又传