的样式很罕见，我的人正在比对查找来源。”
线索虽然微弱，但终究是线索。在经历了一连串的失败和打击后，这一点点异常，显得尤为重要。
“查。”黎音袅只说了一个字。
江令舟点头，转身离开书房。
黎音袅独自留在屋内，重新拿起那张写着死字的字条，将其缓缓凑近烛火。
烛火跳动，映着黎音袅沉静的侧脸。
江令舟的声音打破了室内的寂静。“那绳结的样式，查到了一些眉目。”
黎音袅抬眼看他。
“宫中造办处的一种旧式结法，用于捆扎贡品药材，确保运输途中不易散落。”江令舟道，“但这种结法二十年前就已废弃，被更简便的方式取代。”
“二十年前……”黎音袅重复，“造办处。”
“是的。我的人排查了当年在造办处当差、熟悉这种结法的老人。大部分已故去或离京，剩下的几个，还在逐一核实。”江令舟停顿了一下，“但这指向了一个可能：凶手，或者与凶手相关的人，可能与宫廷，或者说，与二十年前的宫廷有某种联系。”
黎音袅没有说话。二十年前，一个太过遥远的时间点，足以让许多痕迹消失。这线索，比那干枯的草药本身更缥缈。
“还有一件事。”江令舟继续，“追查这种罕见绳结的流向时，我们的人顺藤摸瓜，查到了一些与药材贸易相关的账目。”
“账目？”
“对。主要是几家京城的大药行，以及南方几处药材产地的商号。起初只是核对是否有这种特殊包装的药材记录，结果发现了一些……不寻常的资金流动。”江令舟走到桌边，摊开一张简略的图表，“几位朝廷官员的名字，出现在这些药行的往来账目中。数额不大，单看很正常，像是购买珍稀药材的支出。”
黎音袅看着图表上那几个名字，户部侍郎，工部员外郎，甚至还有一位宗室闲散王爷。
“但奇怪的是，这些资金并没有真正用于购买药材。”江令舟指着图表上的几条流向线，“它们通过几家药行、钱庄辗转腾挪，最终汇入了一个我们从未听过的名字——百草堂。”
“百草堂？像是个药铺的名字。”