叶语闲除了让香菱写信请刘姥姥过年，叶语闲那天下午还顺手写了不少拜年函，交由府中人等按名单一一送出，致意于金陵城中各路朋友、熟识、故交。
当然，那些信多是礼节性的，真正重要的事，他心里清楚，还得等年节过后再一一登门拜访。许多话，纸上写不出，只有坐下喝一碗茶、说一句“还活着啊”，才算见了面。
不过那是后话。
眼下，节日脚步已近。转过天，便是年三十。
府里如今人多事杂，厨房自是最早忙起来的。厨娘们从清晨便开始准备汤底、切配、腌料，前院后院皆是炊烟四起，连墙头都带着一丝年的热气。
叶语闲却在这个时候兴致来了，抱着砚台台坐到庭院石桌旁，摸了摸它的耳背，忽然问：
“你说，我们这么多人，要不搞个庭院烧烤？”
砚台台被他挠得一阵酥麻，尾巴甩了一圈，懒洋洋睁开半只眼：“你倒是想得轻巧，怎么忽然琢磨起烧烤了？”
叶语闲一笑：“乾隆曾经搞百叟宴，怕冷菜碍口，就设了火锅席——这叫因地制宜。咱们这边，后院坐着一群人，菜一出多半就凉了。干脆上炭炉，设铁架，让他们自己烤，随吃随烤，热乎又不耽误聊天。”
砚台台抖了抖耳朵，甩下一句：“这些文人雅士你见过几个会烤串的？你指望他们边念‘桃花扇’边刷孜然？”
叶语闲却不急：“平时你不是最不讲究礼数的那只猫？你那副‘烟锁池塘柳，深圳铁板烧’的对联，我记得可清楚。”
砚台台一听，甩了甩尾巴：“你倒是还记得那对联！你要是真喜欢，不如改天你在金陵城开个摊子，干脆叫‘叶氏烧烤’——你就把这对联贴在烧烤摊两旁？”
叶语闲哈哈一笑，没接话，只把它抱紧了点，抬头望向天色。
那一笑，像是随口的玩笑，却悄无声息地落下一粒种子。谁也没想到，未来那摊“叶氏烧烤”，真会从这一顿年夜饭开始，在更远的地方冒出火星。
大年三十，又是一年的关口。
叶语闲依旧延续去年的习惯，早上睡了个地道的大懒觉，直到日头上了中天，才慢悠悠起身。
若按规矩论，他如今身份摆着——金陵