长安城碧空如洗，几缕薄云似被孩童随手撕碎的棉絮，懒散地浮在天际。大理寺门前两株百年老槐抽出嫩芽，新叶在春风中簌簌作响，仿佛在窃窃私语。
许延年负手立于廊下，晨光为他棱角分明的侧脸镀了层淡金，更衬得那双如墨般深邃的眼眸深不可测。
他正凝神听着周寺正禀报昨夜火灾的勘验结果，忽听前院传来一阵撕心裂肺的哭嚎声，惊飞了檐下一对正在筑巢的燕子。
\"大人！大人要为草民做主啊！\"
一个身着湖蓝绸袍的中年男子跌跌撞撞冲进院门，发冠歪斜，几缕散乱的发丝黏在汗湿的额头上。
他扑通跪在青石板上，额头重重磕出闷响，那声音让围观的人群不约而同地缩了缩脖子。几个衙役连忙去拦，却见他像断了线的木偶般瘫软在地，涕泪纵横的模样活像个迷途的孩童。
\"冯某半生积蓄就这么没了啊！\"他嘶哑的嗓音里带着令人心碎的颤抖。
许延年眉头几不可察地蹙了蹙，赵主簿小步凑近，宽大的袖袍随着动作轻轻摆动，压低声音道：\"这便是冯氏绸庄的东家冯健仁，昨夜烧毁的正是他家宅院。听说他常年在外行商\"
院门外已聚集了不少百姓，有挎着菜篮的妇人踮着脚尖张望，也有挑担的货郎放下扁担抹汗。他们交头接耳，不时发出唏嘘之声。
一个白发老妪撩起打了补丁的衣角拭泪：\"造孽哟，冯掌柜常年在外奔波，回来竟\"话未说完便哽咽难言。
许延年稳步下阶，玄色官服的下摆随着步伐轻轻摆动。冯健仁抬头时，他看清了对方通红的眼眶下浓重的青黑，和那不断颤抖的、干裂的嘴唇。
这商人约莫四十出头，面皮本应白净光洁，此刻却透着死灰般的颜色。他膝行两步抓住许延年的袍角，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。
\"许大人！今晨草民刚进春明门就听说\"冯健仁喉头滚动，突然剧烈咳嗽起来，那声音像是从破旧的风箱里挤出来的，好容易平复后声音已哑得不成调，\"晚棠和孩子们当真都\"
许延年不动声色地抽回衣摆，修长的手指在空中划出一道优雅的弧度，示意许义扶人起来：\"冯掌柜节哀。昨夜火起突然，本官已命