女引着许延年穿过几重院落，来到一处僻静的凉亭。亭中坐着一位宫装美人，约莫三十岁年纪，眉目如画，正低头抚弄着腕间的一只玉镯。
\"娘娘，许大人到了。\"宫女轻声禀报。
杨妃抬头，露出一双秋水般的眸子：\"许大人，冒昧相邀，还望见谅。\"
许延年行礼：\"臣参见娘娘。\"
\"不必多礼。\"杨妃示意他坐下，\"听闻大人正在查一起命案，牵扯到一只并蒂莲金镯？\"
\"娘娘消息灵通。\"许延年不动声色。
杨妃苦笑：\"这宫里哪有什么秘密。\"她褪下腕间的玉镯，露出内侧一个小小的莲花印记，\"那金镯本是一对，是陛下赏赐的。三个月前突然少了一只，我命人翻遍寝宫也没找到。\"
\"娘娘为何不报知陛下？\"
\"一只镯子而已，何必惊动陛下。\"杨妃轻叹，\"直到今日听闻大人在查案，才知可能被人偷去做了坏事。\"
许延年若有所思：\"娘娘可怀疑过什么人？\"
\"贴身宫女我都查问过，没有结果。\"杨妃摇头，\"现在想来，或许是来赴宴的哪位夫人\"
\"赴宴？\"
\"上元节时，我在宫中设宴招待几位命妇，那日后镯子就不见了。\"
许延年记下这个细节：\"多谢娘娘告知。\"
杨妃忽然压低声音：\"许大人，这案子是否牵扯到工部？\"
许延年心头一凛：\"娘娘何出此言？\"
\"前些日子，我偶然听到两个宫女议论，说工部有人私贩禁药\"杨妃欲言又止，\"大人若需要，我可以把那两个宫女叫来问话。\"
许延年审视着杨妃的表情：\"娘娘为何帮臣？\"
\"大人年轻有为，陛下又如此器重。\"杨妃微笑，\"何况若真有人偷我的镯子去做坏事，我也难辞其咎。\"
许延年不置可否：\"那就有劳娘娘了。\"
不一会儿，两名宫女被带到亭外。一个圆脸，一个瘦高，都战战兢兢地跪在地上。
\"把你们那日说的话，再跟许大人说一遍。\"杨妃