收拾行装时，许义一边叠衣服一边嘟囔：\"公子，咱们真就这么走了？陆先生那边\"
许延年手中动作一顿：\"留封信给杜安。\"他取出一张薛涛笺，提笔又放下，最终只写了寥寥数语：\"奉旨赴苏，归期未定。珍重。\"
墨迹未干，许义已经封好信笺。许延年看了看腰间的香囊——陆昭阳送的安神香已经快用完了，只剩下淡淡的药香。
\"走吧。\"他系上披风，\"午时前要赶到渡口。\"
长安城外，漕河码头帆樯如林。许延年登上官船时，几个商人打扮的男子正在不远处交头接耳。其中一人左眼有道疤，正是昨日在太傅府外见过的面孔。
\"公子，有人盯梢。\"许义压低声音。
许延年不动声色：\"记下特征，开船。\"
官船缓缓驶离码头，长安城的轮廓渐渐模糊。许延年站在船头，望着滔滔河水出神。此去苏州千里，不知归来时，安仁坊的小院是否还会亮着那盏灯
三日后，船至洛阳。许延年换了快马，沿运河继续南下。时值初夏，两岸稻田青翠欲滴，农人弯腰插秧的身影如点点墨迹。路过驿站休息时，他总不忘打听漕粮案的蛛丝马迹。
\"听说太湖最近不太平。\"一个老船夫啜着粗茶道，\"好几艘商船遭劫，连官盐都敢动。\"
许延年递过几文钱：\"可知水匪什么来头？\"
\"邪门得很！\"老船夫压低声音，\"那些人黑衣蒙面，来去如风。最怪的是\"他左右看了看，\"有艘船上的伙计说，听见水匪说官话！\"
官话？许延年眸光一凛。普通水匪多是草莽，怎会说长安官话？
离开驿站后，许延年改了行程：\"不去苏州城了，直接转道太湖。\"
太湖烟波浩渺，万顷碧波在阳光下泛着碎金般的光芒。许延年扮作茶商，在湖畔的胥口镇住下。这小镇因漕运而兴，街上到处是脚夫和商贩。
\"客官要买茶？\"客栈掌柜热情招呼，\"咱们湖西山里的碧螺春可是贡品！\"
许延年要了间临湖的客房，推开窗就能看见码头上来往的漕船。他让许义去打听最近漕粮的动向，自己则去