颗黑痣，说话时眼神飘忽，不时东张西望。
\"去打听一下。\"
许义会意，凑到附近扫地的沙弥身边：\"小师父，那位大师父是谁啊？看着面善。\"
小沙弥抬头看了一眼：\"那是慧明师叔，专管寺里花草的。\"
\"哦？那株名贵的牡丹也是他照料？\"
\"可不是嘛！\"小沙弥骄傲地说，\""锦帐芙蓉"娇贵得很，全寺就慧明师叔能伺候好。\"
许延年走近花台，假装被牡丹吸引，实则仔细观察花台周围。台基由青石砌成，侧面刻着\"贞观八年玄奘法师手植\"几个小字。他俯身嗅花，余光扫过花台底部——有一块石砖的缝隙明显比旁边的要新。
\"这位施主，请勿靠得太近。\"
一个温和的声音从身后传来。许延年转身，正是那位慧明和尚。近看才发现，他眼角有道细疤，一直延伸到太阳穴。
\"大师恕罪。\"许延年拱手，\"实在是这牡丹太美，一时忘情。\"
慧明双手合十：\"阿弥陀佛。施主是\"
\"游方郎中，姓严。\"许延年指了指肩上的药囊，\"听闻白马寺牡丹甲天下，特来一观。\"
慧明眼中闪过一丝警惕，很快又恢复平静：\"严施主好雅兴。只是这"锦帐芙蓉"娇贵，还望保持距离。\"
\"自然，自然。\"许延年故作随意地问，\"听说这花是从天竺带来的种子？\"
\"正是。\"慧明语气中带着自豪，\"当年玄奘法师西行归来，带回不少奇花异草，这株牡丹最为珍贵。\"
许延年点点头，又寒暄几句便告辞离开。走出慧明视线后，他低声对许义道：\"去查查这个慧明的底细，特别是那道疤的来历。\"
\"是。师父要去哪儿？\"
\"我再去别处转转。\"
许延年信步来到后山放生池。池边古松盘虬，几个老僧正在打坐。他假装歇脚，实则观察着池边地形。放生池与\"锦帐芙蓉\"所在的花园只一墙之隔，若有人想悄悄接近花台，这里是最佳路径。
池水清澈见底，几尾红鲤悠闲游弋。许延年注意到池底有几