时，宫灯突然爆了个灯花，几点火星落在她束发的靛蓝布带上。
“当心火烛。”她抬手拍灭布带上的火星，指腹蹭过灯罩时突然顿住——画中嬉戏的孩童脖颈处，隐约透出层叠的朱砂符文。
引路的婆子咳嗽两声：“大夫这边请，莫要耽搁。”
穿过月洞门时，陆昭阳的布靴踩碎了片枯叶。她低头看见叶脉间凝着褐色的药渣，俯身欲捡，却被婆子拽住衣袖：“这些腌臜物自有下人收拾。”
“这是三日前煎过的益母草。”陆昭阳用帕子裹起叶片，迎着光细看叶背残留的渣滓，“配了过量的红花与莪术，可是有人给产妇用过破血之药？”
婆子手一抖，宫灯撞在廊柱上：“大夫说笑了，我们这样的人家”
“三月采的益母草该是青灰色，这渣滓发黑，定是陈年旧货。”陆昭阳将帕子收进袖中，指尖拂过廊外丛生的虎耳草，“贵府花匠倒是风雅，这活血化瘀的草药竟当观赏植株养。”
领路的小厮转身插话：“陆大夫，产房就在前头！”
转过九曲回廊，迎面是座歇山式屋顶的厢房。八个丫鬟捧着铜盆在檐下站成两排，盆中血水映着日头，把雕花窗棂染成淡淡的胭脂色。陆昭阳踏上石阶时，听见屋内传来瓷器碎裂声。
“都是废物！”男声裹着怒意穿透门扉，“太医院的人呢？不是说巳时就到！”
带路婆子抢前两步，扑通跪在门前：“老爷，德济堂的陆大夫到了！”
门内静了一瞬。陆昭阳理了理束袖的布带，听见门闩滑动的声响。开门的瞬间，浓重的血腥味混着龙涎香扑面而来，她眯起眼适应屋内昏暗的光线——云母屏风后晃动着五六个人影，地上碎瓷片间散落着参须。
“你就是那个游方郎中？”身着紫袍的中年男子从屏风后转出，腰间金鱼袋随着步伐叮当作响。他目光扫过陆昭阳洗得发白的布衣，眉头拧成疙瘩：“乳臭未干也敢称医？”
陆昭阳将药箱搁在缠枝莲纹的方几上，箱盖弹开时露出排寒光凛凛的银针：“崔大人若信不过草民，草民这就告退。”
“放肆！”崔御史一掌拍在酸枝木太师椅上，震得案头青玉貔貅险些滚落，“你当御史府是市集菜场？说来就来说走就走？”