景阳宫的晨光透过雕花窗棂洒进书房，在地面上投下斑驳的光影。楚薇站在五阿哥永琪面前，双手交叠置于腹前，目光低垂，保持着侍女应有的恭谨姿态。她能感觉到五阿哥审视的目光在自己身上停留，像一把无形的尺子丈量着她的每一寸。
\"你就是小燕子身边的那个侍女？\"永琪的声音温润如玉，却带着不容忽视的威严。
\"回五阿哥的话，奴婢绿竹，暂在还珠格格身边伺候。\"楚薇小心翼翼地回答，刻意带上几分惶恐。
书房里弥漫着淡淡的墨香和檀木气息。楚薇用余光打量着这个只在电视剧里见过的角色——永琪比想象中更高挑，一袭月白色长衫衬得他气质清雅，眉目如画却又不失阳刚之气。他手中把玩着一支精致的毛笔，笔杆上雕刻着细密的龙纹，显然是御赐之物。
\"昨日赏花宴上，是你引导紫薇格格写的字？\"永琪放下毛笔，从书案后踱步而出。
楚薇的心跳骤然加速。她没想到五阿哥观察得如此细致。\"奴婢奴婢只是替格格整理衣袖，不敢\"
\"不必隐瞒。\"永琪打断她，语气却出奇地和缓，\"我在西洋画师郎世宁那里见过类似的手法，用来教导初学者控制笔触。我只是好奇，一个从未出过杭州的侍女，怎会懂得这种技巧？\"
一滴冷汗顺着楚薇的脊背滑下。她早该想到，五阿哥作为皇子见多识广，没那么容易糊弄。她必须给出一个合理的解释，又不能暴露真实身份。
\"回五阿哥，奴婢的父亲生前喜好收集奇技淫巧之书，家中有一册《西洋绘画技法》，其中记载了此法。奴婢幼时顽皮，曾偷学了几招\"她半真半假地回答。历史上乾隆时期确实有西洋传教士带来的绘画技法书籍流传，这个解释应该站得住脚。
永琪眼中闪过一丝讶异，随即笑道：\"奇了。你父亲是做什么的？竟有这等藏书？\"
\"家父家父曾做过几年海关通译，结识了些西洋商人。\"楚薇硬着头皮继续编造。这个身份既能解释她接触西方知识的机会，又不会太过显眼。
\"原来如此。\"永琪点点头，似乎接受了这个解释，\"你识字？\"
\"略识几个。\"
\