清晨的阳光透过雕花窗棂洒进房间，颜清睁开眼，一时间不知身在何处。身下是柔软的锦缎被褥，床头熏着淡雅的檀香——这不是军营的粗布帐篷，而是谢崇别院的客房。
三天了，周生辰自入宫述职后便杳无音信。颜清走到窗前，望着院中那株开得正盛的海棠。侍女轻手轻脚地进来，为她梳妆打扮。
\"姑娘今日想穿哪套衣裳？\"侍女打开衣箱，里面是周生辰派人送来的几套精致衣裙。
颜清随手一指：\"那件藕荷色的吧。\"
\"姑娘好眼力，这是时下京城最流行的款式。\"侍女帮她换上齐胸襦裙，系上绣花腰带，又梳了个复杂的灵蛇髻。
铜镜中的女子眉目如画，衣袂飘飘，活脱脱一个古代仕女。颜清摸了摸耳垂，总觉得少了点什么。
\"姑娘可要戴耳珰？\"侍女敏锐地察觉到她的动作。
\"有简单的吗？\"
侍女取来一对小巧的银耳钉。颜清戴上后，整个人更添几分灵动。她刚想道谢，院外突然传来一阵喧哗。
\"圣旨到——\"
颜清心头一跳，急忙跟着侍女跑到前院。谢崇已经跪在那里，一名宦官手持黄绢，高声宣读：
\"陛下口谕，闻谢卿府上有异域才女，特命明日携其入宫赴宴，不得有误。\"
宦官走后，谢崇面色凝重地起身：\"颜姑娘，此事蹊跷。王爷尚未出宫，陛下怎知你在此？\"
颜清咬了咬下唇：\"有人在监视我们？\"
\"京城耳目众多。\"谢崇叹了口气，\"更麻烦的是，王爷派人传信，说他被太后留在宫中议事，明日恐难出席宴会。\"
这意味着她将独自面对那个陌生而危险的宫廷世界。颜清的手心冒出冷汗，却强自镇定：\"谢将军，能否教我些基本礼仪？我不想给王爷丢脸。\"
谢崇赞赏地看了她一眼，立即唤来府中最资深的嬷嬷。
接下来的十几个时辰，颜清像块海绵一样吸收着各种宫廷礼仪：如何行礼、如何用膳、如何与不同身份的人交谈她惊人的记忆力让嬷嬷啧啧称奇。
\"姑娘天资聪颖，老身教过那么多闺秀，没一个学得这般