拍背，却摸到满手温热的血。
建隆三年腊月初八，三哥走了。那天江陵城飘着细雪，跟我六岁那年一样冷。灵堂里白幡被风吹得哗哗响，我跪在棺椁前烧纸钱，听着身后哥哥们的呼吸声——轻的是保实，重的是保绪，带着痰音的是保绅。火盆里的灰打着旋儿往上飘，我突然想起十九岁那晚蹲在墙角数蚂蚁，数到第七十二只时听见五哥说\"老头要是传位给老十\"
头七那晚，九哥带着家将围了灵堂。我坐在蒲团上没动弹，看着他的刀尖说：\"九哥，你左靴筒里藏的砒霜，是保绅给的吧？\"他脸色煞白，我拍拍手，老韩拎着个人头滚进来——正是保绅最得力的门客。\"灵前见血不吉利，\"我起身掸了掸孝衣，\"送九哥去巴东守陵吧，那儿风水养人。\"
转过年来，我正式袭了南平王的爵。登基那天，礼官唱礼时突然刮起妖风，把冕旒都吹歪了。底下跪着的保寅噗嗤笑出声，我慢慢走下丹墀，亲手给他扶正玉冠：\"五哥，当年你给我讲的《孝经》，弟弟还记得呢。\"他膝盖磕在青砖上的声响，比礼炮还震耳朵。
您问当上王爷有什么不同？这么说吧，以前是看人脸色，现在是看人脖子。赵匡胤三天两头来信要粮要兵，我回回都让师爷把信抄三份——一份送蜀中，一份送南唐，原件供在父王灵前。有回在朝堂上，保绪跳着脚骂我败家，我等他骂够了才说：\"大哥，您昨儿在醉仙楼赊的二百两银子，弟弟替您还了？\"
最头疼的是底下那帮老臣。有天兵部尚书王邺上书说要整修城墙，我批了三次\"不准\"。老头跪在殿前哭先王，我拎着马鞭带他上城头：\"王大人仔细瞧瞧，这砖缝里长的可是党参？\"他老脸涨得通红——去年工部贪墨的银子，七成进了他女婿的腰包。
要说我这辈子最得意的手笔，还得是开宝元年那出戏。赵匡胤要伐蜀，圣旨上明说要借道荆南。我在朝会上把圣旨往地上一摔：\"诸位，咱们是当狗，还是当刺猬？\"满朝文武还没醒过神，我已经派快马给孟昶送信：\"宋军走巴东，粮草走江陵。\"转头又给赵匡胤上表：\"臣愿亲率三千精兵为先锋。\"
那年十月，宋军果然借道江陵。我站在城头看铁甲洪流过境，突然问老韩：\"记不记得二十