袖子：\"老十，你知道先王为什么最疼你？\"我没说话，他自问自答：\"因为我们兄弟九个加起来，都不及你像他年轻时候\"这话我记了三十年。
雨点子砸在宫门铜钉上那声响，我这辈子都忘不了。老韩拿身子给我挡着箭，血顺着甲叶子往下淌，还咧着嘴笑：\"殿下，这可比打猎痛快！\"我攥着半块虎符冲进崇政殿时，三哥案头的蜡烛刚烧到卯时刻度。您猜他说什么？\"老十，御膳房新蒸的槐花糕，给你留着呢。\"
这话听着亲热，里头的刀子可比弓箭利。我抹了把脸上的雨水，从怀里掏出油纸包着的虎符：\"三哥，北营弟兄们说今早的朝食太淡。\"三哥手里那块玉镇纸\"咔\"地裂了条缝，第二天早朝就让我兼了枢密使。散朝时五哥在廊柱后头堵我，眼珠子红得跟兔子似的：\"老十，当年六弟\"
\"五哥，\"我截住他的话头，顺手给他整了整歪了的玉带，\"听说西街新开了家羊肉馆子，改天弟弟做东。\"他喉结上下滚了三滚，到底没敢把话说完。这年我二十一，鬓角还沾着雨水泥点子，已经摸清了朝堂上的规矩——话要说七分，事要做绝。
要说治国理政，三哥确实比我强。他能在四个鸡蛋上跳舞，让南平国在周、楚、蜀、唐之间讨生活。可乱世里最金贵的不是绸缎粮食，是兵权。自打那场兵变后，北营六军换了我的人，马厩里新添的三百匹河西马，夜里都得拴在我府上才安心。
转年开春，周太祖郭威称帝的消息传来。三哥在暖阁里转了三圈，突然问我：\"老十，咱们是继续给汉室守孝，还是给新主递帖子？\"我正剥着炒栗子，头都没抬：\"派两队人，一队往汴梁送贺表，一队往太原哭先帝。\"三哥拍案大笑，笑着笑着突然咳嗽起来，帕子上洇着血丝。
那是我头回觉得三哥老了。他夜夜批奏折到三更天，我就守在外间翻兵书。有回他醉醺醺地出来，扯着我袖子说：\"当年父王说得对，我们兄弟十个，就属你最像他\"我扶他回榻上时，摸到他后背的骨头硌手。
显德元年，周世宗要打淮南。圣旨传到江陵那日，我正在城南校场看新兵操练。传旨的太监嗓子尖得扎耳朵：\"着南平王即刻发兵三千，粮草五万石\"三哥还没说话，我把茶盏往