他下首，看着他把羊眼睛剜出来泡在酒里，突然转头问我：\"殷儿可知治国之道？\"我捧着漆碗的手一抖，羊汤泼在杏黄蟒纹袍上，烫得大腿发麻。太傅教过的那些\"仁政爱民\"在舌尖转了三圈，最后说出来的却是：\"儿臣愚钝，愿听父皇教诲。\"
父亲把鎏金匕首插进烤全羊的脊背，油星溅到我的眉骨上。\"治国就像吃羊，\"他撕下条羊腿嚼得满嘴流油，\"先把肥的吞进肚里，再把瘦的嚼碎了咽下去。\"殿外传来鞭子抽打声，是个小太监失手打翻了醒酒汤。父亲挥挥手，侍卫立刻把人拖到雪地里，我数着鞭子声到第二十七下时，哭声停了。
那年秋天父亲开始咳血，太医说是酒色伤身。他召我和几位叔父到病榻前，我跪在最前面，闻见龙涎香里混着腐肉味。父亲的手像鹰爪似的扣住我手腕，对高演说：\"六弟，殷儿若不成器，你可自取之。\"叔父们齐刷刷跪倒的声音像刀剑出鞘，我盯着蟠龙纹地砖，汗水顺着脊椎流进腰带里。
天保十年十月十九，父亲在晋阳宫咽气。我跪在灵前烧纸钱时，听见身后有人议论说新君才十五岁，怕是要被几位王爷生吞活剥了。登基大典那日，我穿着三十斤重的衮冕爬上太极殿台阶，玉旒撞在额前叮当响。礼部尚书唱诵祝文时，我瞥见三叔高浚在撇嘴，六叔高演摸着腰间玉带，九叔高湛盯着我身后的龙椅眼睛发亮。
改元乾明后的第一道诏书，是母亲教我写的。她说要赦免天保年间受株连的罪臣家眷，我在黄绢上画朱批时，手腕抖得差点污了墨迹。杨愔抱着诏书出宫时，我看见他眼角有泪光。这个父亲曾经的谋士，现在成了我最倚重的尚书令。他教我读《汉书》时总说：\"陛下当学汉文帝，以柔克刚。\"
但邺城的雪还没化尽，六叔就带着五千兵马从并州回来了。那天我正在听太常卿讲祭天仪程，忽然听见玄武门方向传来马蹄声。杨愔冲进文华殿时官帽都歪了，他说长广王高湛带着甲士闯宫，平秦王高归彦已经倒戈。我手里的《礼记》掉在地上，书页被穿堂风吹得哗哗响。
被押到昭阳殿时，我看见母亲被两个嬷嬷架着，发髻散了大半。六叔高演坐在龙椅上，九叔高湛正在翻看我的朱批奏折。\"殷儿治国倒是勤勉，\"六叔用剑尖挑起我早晨刚批过