头玉佩不如半斗黍米。”后来城破时，听说那老吏抱着粮仓钥匙投了井，井沿上还卡着半截断了的玉带钩。
被关进西州城头个月，夜里总听见江上船工的号子。有回忍不住问送饭的哑仆：“这声气能传到哪？”他比划着说城西三里就是渡口，北边来的盐船都在那儿卸货。我忽然想起四十年前在会稽，见过赤膊的纤夫背着碗口粗的麻绳，脊梁晒得黑红发亮。那会我还是锦衣玉带的太守，哪想得到有天会羡慕这些苦力人的自在。哑仆临走时从怀里掏出个烤芋头，比划着说是他娘给的。芋头皮上的焦灰沾在袖口，倒像当年宫宴时溅上的墨点子。
开春时老吴偷带进来半壶浊酒，说是他闺女出嫁剩下的。酒液混着泥渣，喝下去从喉咙烧到肚肠。“您说这天下到底该姓什么？”他蹲在栅栏外剔牙，“二十年前姓萧，十年前姓高，如今又要姓陈。”我望着梁上结网的蜘蛛没言语。当年侯景攻破台城，把传国玉玺拴在马脖子上招摇过市，那会我就明白，玉玺跟马铃铛原没什么两样。蜘蛛突然坠下来，正落在酒碗里，八条腿蹬了几下就不动了。
太清二年（548年）台城粮绝那阵，我躲在城南破庙里啃树皮。同行的还有个羽林卫旧部，右腿让流矢穿了窟窿。有天夜里他发起高热，攥着我手腕说胡话：“陛下…朱雀门…守不住了…”其实那会梁武帝早饿死在净居殿，可活人总得抓着点什么念想。后来他咽了气，我把他的铁甲埋在后院枣树下，想着来年若结出果子，该是带铁锈味的。结果第二年开春，枣树让流民刨了根，说是树皮能熬粥。
被北齐推上龙椅那天，建康宫里的铜鹤香炉都熏着沉水香。礼官唱喏的声音在殿梁上打转，我盯着冕旒上晃动的玉珠，突然想起小时候在宗学偷懒被太傅打手心。玉笏板“啪”地抽下来，疼得我直抽气。如今这笏板倒是握在自己手里了，可写什么字、说什么话，全得看邺城来的那位崔侍郎眼色。他总站在龙椅右侧，穿一身玄色窄袖袍，腰间玉扣雕着獬豸——北齐皇帝说是派来“辅政”，其实连我喝几更的茶都要过问。
有回上朝议漕运，我多说了句“广陵河道该清淤”，当晚北齐监军就送来幅《寒江独钓图》。画角题着前朝谢朓的诗，墨色淋淋漓漓像是刚哭过。第二日崔侍郎在朝堂上笑吟吟地说：“陛下近日劳