扭头对檀道济说：\"把昨天逮的那队斥候带上来。\"三百胡兵被扒光衣服绑在阵前时，慕容超的脸比死人还白。午时三刻，我亲手砍断第一根吊绳，惨叫声里听见城墙上有女人在呕吐。傍晚攻破广固城门，我在皇宫废墟里找到半坛酒，就着生马肉喝得大醉——第二天亲兵说我在尸堆里睡了一夜，怀里还抱着个缺口的陶碗。
义熙十四年秋天，长安城飘着桂花香。我站在未央宫残破的台阶上，远处秦岭像条青灰色的巨龙。王仲德捧着传国玉玺跪在面前，我突然想起二十年前那个漏雨的夜晚。玉玺缺了个角，用黄金补着，摸上去冰凉。那天夜里我做了个梦，母亲在河边洗衣服，棒槌声一下下敲在石板上。醒来时枕巾湿了大半，亲兵说我在梦里喊了二十三声\"阿娘\"。
回建康的路上经过洛阳，我特意去看了汉高祖庙。香炉里积着厚厚的灰，蜘蛛网挂在刘邦塑像的冕旒上。檀道济问我要不要重修庙宇，我抓起三支箭插在供桌上：\"等天下一统，我自会来还愿。\"那天在黄河边试新锻造的斩马刀，刀光闪过，碗口粗的柳树应声而断。断口处的年轮密密麻麻，数了数正好五十圈。
登基大典前夜，我在台城转了三圈。守更的老宦官提着灯笼跟在后面，影子拖得老长。走到西掖门突然听见哭声，是个小宫女躲在墙角烧纸钱。她父亲死在卢循之乱，母亲改嫁时把她卖进宫。我解下披风扔过去：\"明天开始，宫中女子年过二十皆可归家。\"老宦官吓得直磕头，我却想起妹妹出嫁那天，她攥着我的手说：\"哥，你要当皇帝了，以后还能给我摘酸枣吗？\"
称帝后第一次朝会，琅琊王氏的老头子们穿着宽袍大袖来试探。我让内侍抬出当年砍柴的扁担摆在龙椅旁：\"诸公可知此物价值？\"满殿鸦雀无声时，尚书仆射徐羡之突然出列：\"若在樵夫手中，值五文钱；若在陛下手中，可抵十万雄兵。\"我大笑三声，当晚赏了他三十匹蜀锦——这马屁拍得着实痛快。
整顿户籍那会儿最是头疼。有天在尚书省翻到会稽郡的田册，气得把砚台砸在谢晦身上：\"三千顷良田全记在死人名下？\"第二天派檀道济带兵去查，结果在谢家别院挖出八十车铜钱。那帮世家子弟跪在殿前哭诉，我让人把铜钱熔了铸成犁头：\"既然爱钱如命，