他形同傀儡，无法真正行使皇帝的权力。在位仅八个月，司马昱便在忧愤中去世，东晋政权继续在动荡和混乱中艰难前行，未来的道路充满了不确定性。
晋孝武帝司马曜在位前期，在谢安等大臣的辅佐下，东晋政权出现了短暂的复兴。公元383年，东晋在淝水之战中以少胜多，击败了前秦苻坚的百万大军，取得了重大胜利。这场战役不仅极大地振奋了东晋军民的士气，也使得北方少数民族政权对东晋的威胁暂时得以缓解。淝水之战后，东晋政权内部的矛盾逐渐激化，司马曜与谢安等大臣之间的关系也变得微妙起来。同时，司马曜本人逐渐沉迷于酒色，怠于政事，使得东晋的政治再次陷入腐败和混乱之中，东晋王朝刚刚出现的复兴迹象也随之消失。
晋安帝司马德宗，“不惠，自少及长，口不能言，虽寒暑之变，无以辩也”，完全无法处理朝政事务。在他统治期间，东晋政权内部权臣专政，政治黑暗，各方势力为了争夺权力相互倾轧，社会秩序混乱不堪。外部农民起义不断，孙恩、卢循等领导的农民起义，如燎原之火般迅速蔓延，给东晋政权带来了沉重的打击。同时，桓玄等地方势力崛起，桓玄甚至一度篡位称帝，建立了桓楚政权。虽然刘裕后来起兵击败桓玄，恢复了东晋政权，但此时的东晋已经是名存实亡，只剩下一个空壳而已。
晋恭帝司马德文，作为东晋的最后一位皇帝，他在位时，刘裕已经掌握了东晋的军政大权，成为了实际上的统治者。公元420年，刘裕迫使司马德文禅位，东晋正式灭亡。司马德文退位后，被刘裕派人杀害，结束了他悲惨的一生。东晋的灭亡，标志着晋朝在中国历史上的统治彻底结束，中国历史进入了一个新的阶段。
晋朝的十五位皇帝，在不同的历史时期，面对复杂多变的政治、经济和军事形势，采取了不同的治国策略和措施。他们的文治武功，或推动了晋朝的繁荣发展，或加速了晋朝的衰落灭亡。
从西晋开国时司马炎的雄姿英发，到东晋覆灭时司马德文的无奈禅位，晋朝宛如一幅波澜壮阔却又充满遗憾的历史长卷。其间既有太康之治的短暂辉煌，也有八王之乱、五胡乱华的无尽动荡与苦难；既有淝水之战以少胜多的军事奇迹，也有皇权旁落、权臣专政的政治悲歌。