又从寿春城下退兵，将所占袁术的土地大部分归还给袁术。只留下豫州的颍川郡和荆州的南阳郡。
留下南阳郡，是因为宛城是南阳郡的郡治。
而留下颍川郡，则是因为颍川介于兖州和南阳郡之间，只有留下颍川郡，曹操的地盘才能连在一起，否则，南阳宛城就变成了一块飞地。
如图所示：
……
（附录图片：宛城、南阳、颍川、兖州地图。）
……
这一场中原大战，以曹操的大胜而告终。
曹操因为这一战而名震天下，并且，彻底改变了很多有识之士对曹操的看法。
原本，很多世家大族是支持袁术的，袁术也因此而轻松成为天下第一诸侯。
但是，这次中原大战。
曹操如战神附体。
不仅打败了袁术、纪灵、金尚、陶谦的四路进攻，还追杀袁术2000多里，夺下了荆州南阳和整个豫州。打得袁术十五万大军四处溃散，仅剩不到两千人逃到扬州寿春。
这让全天下人都大为震惊。
有不少人因此而决定押注曹操。毕竟，在那些有识之士们看来，就连号称四世三公的天下第一诸侯，在曹操面前都如此不堪一击，那这将来的得天下者，恐怕不会是袁家，而是曹操！
因此，这次中原大战过后，很多人才开始投奔曹操。
而与此同时，曹操虽然归还了袁术的大半个豫州，却占据了颍川郡和南阳郡。尤其是南阳郡最是举足轻重，南阳乃是光武帝刘秀的家乡，号称帝乡，皇亲勋贵多如牛毛，论人口也是全天最多的郡，在籍人口280万，实际人口超过300万。与兖州一个州的人口相差无几。