（附录图片：颜良。）
……
转眼间到了十月上旬，天空中开始飘飘洒洒下起了小雪。雁门郡娄烦县的炼铁高炉，又增加了两座。
议事房中，蔡邕拿着一些棍子摆来摆去，口中念念有词：
“一座炉子每四天可以装一次铁矿石，每炉装铁矿石6000斤，每炉出铁大约700斤。三座炉子一齐开工，平均每天需要多少铁矿石？每天可出铁多少斤？”
话音刚落。
王通在一旁脱口而出：“每天需铁矿石4500斤，每天可产铁933333333333……斤。”
“贤婿为何算得如此之快？”
蔡邕有些惊讶。
自己是天下名士，怎么算数却算不过这孤儿出身的女婿。
王通拿过一个四四方方的黑色框子递给蔡邕，笑道：“把你那些棍子丢一边去，今后算数就用这个东西。”
如图所示：
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（附录图片：算盘。）
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这个就是算盘。
汉代已经有了九九乘法口诀，不过，数量的多少还得用棍子来摆，那些棍子就是算筹。
算筹也就是东汉时期的算盘。只不过，是用一些棍子在盘子里摆来摆去，也有用珠子在盘子里摆来摆去的，却没有将珠子串在一起并且定出个、十、百、千、万等进制位次。而是摆成一堆，摆弄完了之后再点数。
真正的珠算算盘要到唐朝才发明，王通看到他们算得辛苦，也就给他们弄了一个出来。