司礼监秉笔太监吕方捧着鎏金匣子匆匆而入！
“三位阁老，陛下口谕，着即呈阅新制的《兵饷调配章程》！”
吕方掀开匣盖，露出一叠用明黄丝绢包裹的文书，墨香中隐隐带着龙涎香的味道！
杨廷和接过，展开章程，第一条便是“守成之君尚可，开疆之主方为万世表率！”
杨廷和缓缓将章程卷好，眼中闪过一丝忧虑，道：
“看来陛下早已下定决心，敦煌防线需加固，东南商贾也得安抚……”
话音未落，窗外突然炸响一声惊雷！
豆大的雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上！
值房内的烛火被风扑得明灭不定！
恍惚间，三人仿佛看到了大漠上的金戈铁马！
……
次日卯时三刻，钟鼓楼传来晨钟，沉沉暮霭尚未散尽，紫禁城太和殿前已是人影攒动！
玉带蟒袍的官员们在丹陛下列队，青砖缝隙里还凝着昨夜的雨水，倒映着众人神色凝重的面容！
\"有事早奏——无事退朝——\"司礼监太监王永尖细的嗓音划破寂静！
杨廷和出班时，朝笏叩击青砖发出清响：
\"启禀陛下，臣等昨夜详阅《兵饷调配章程》，其中捐资助饷、增税等条款，恐生弊端！东南茶商\"
\"杨阁老！\"
朱厚熜斜倚在龙椅上，冕旒轻晃打断奏对！
\"太祖平定天下时，可曾问过商贾愿不愿意纳粮？”
“太宗五征漠北，可曾顾虑过百姓是否疲惫？\"
他抬手示意王永捧出泛黄的卷宗，续道：
\"这是礼部从太祖实录中摘出的旧例——洪武九年，言官妄议军饷调配，太祖如何处置？\"
殿内骤然死寂！
刘健偷眼瞥见礼部尚书额角沁出冷汗，那叠卷宗里分明记载着数十位言官被廷杖、充军的往事！
\"陛下！\"
户科给事中张原突然越众而出，蟒袍下摆扫过积水，\"道：
变法初成，百姓方得喘息！此时贸然增税，无异于饮鸩止渴！\"
他话音未落，王永已抖开一卷黄绫：