皑皑白雪。
忽然想起穿越前在博物馆见过的唐宫仕女图。
丰腴美人倚着鎏金香炉，倒比眼前这些谨小慎微的身影鲜活百倍。
\"都退下吧。\"
挥退众人时，炭盆里的银丝炭\"噼啪\"炸开火星。
秀女们垂首福身退下时，裙裾掠过青砖的沙沙声里，混着几不可闻的叹息。
为首那女子抬袖掩面时，朱厚熜瞥见她眼角未干的泪痣，在烛火下颤得像春潭里的碎萍。
“奴婢们告退……”
最后一个秀女的话音未落，雕花木门便“吱呀”合上。
朱厚熜靠在鎏金蟠龙椅上，听着廊下太监唱喏“送小主们归钟粹宫”。
想起方才那些目光。
有怯生生偷瞄的，有含着泪强笑的，倒叫他无端想起前世见过的选秀纪录片。
镜头扫过姑娘们涂着廉价口红的嘴唇，眼底尽是对命运的惶惑。
“鲤鱼跃龙门？”
他对着虚空喃喃，指尖叩了叩桌案上的《贞观政要》，道：
“可龙门下积的鱼骨，怕比长安街的落叶还多。”
就说这紫禁城，表面看是金堆玉砌的人间仙境，实则是座最大的牢狱。
这些女子若没被选中，便要在永巷里做一辈子洒扫宫女，青丝熬成白发。
连宫墙外头的柳绿桃红都见不着。
侥幸被留用的，也不过是从“官女子”做起。
层层叠叠的宫规像蛛网，稍不留神就缠得人透不过气。
比秀才中举还难？
朱厚熜忍不住笑了，笑声里带着几分凉薄。
秀才们至少能凭十年寒窗换个出身。
可这些女子的命运，却全在帝王抬眼低眉间。
就像张琳玮，若不是他执意偏爱加那幅清明上河图，早就在冷宫里被磋磨至死了。
“去传旨。”
他忽然开口，惊得值夜的太监忙不迭跪下。
“着礼部从内库拨些银子，给今次落选的秀女备份嫁妆。
“愿还乡的，派车马送回原籍；想留京的，赐婚给五城兵马司的年轻校尉……”
“奴婢遵