“朕若遣水师远赴重洋，光战船修缮、粮饷调拨，每年便需耗银数十万两。”
“区区岁供，连水师军费零头都不够。”
这时，殿外传来戚继光八百里加急送来的塘报。
称江南造船厂已将改良后的蒸汽机，安在了“镇海号”宝船龙骨处。
戚继光奏折上写道：三丈余高的铜制烟囱便突突喷出浓烟，当九道船锚同时破水而起时，船身竟未像往日般吱呀作响，反如巨鲸摆尾般稳稳转向，船舷两侧新铸的青铜叶轮搅起丈高浪。
此刻宣政殿内，朱厚熜捏着塘报上“时速十二里”四字。
指尖在御案上敲出顿挫之音：
“宝船虽大，终究是棵浮在水上的树。”
“朕要的是铁铸的山！”
说罢将奏报往殿中一掷。
随后，此奏报在众臣中传阅。
俄顷，兵部侍郎徐少芳走出班列，禀道：
“陛下，末将上月于威海卫见过戚继光将军的铁甲舰试造样版。”
“三丈厚的精铁船壳，佛郎机的十二磅炮打上去不过留个白印。”
“若将蒸汽机装在这等铁家伙上”
他猛地抬头，目光灼灼，续道：
“南洋的硝石矿脉、苏门答腊的香料林，纵是红毛番的火绳枪，也休想再越雷池半步！”
朱厚熜忽然冷笑：“太宗皇帝当年遣三宝太监下西洋，用的是‘宣德炉’换胡椒苏木。”
“如今朕要的是‘铁与火’换真金白银。”
他转向户部尚书钱有庆，眼尾微挑：
“那些小国哭穷？好得很，那些欠贡，按占城稻一石折银三钱算！”
“暹罗的翡翠矿税，着人去量量他们的矿山有多深”
钱有庆额角已沁出汗珠，却听皇帝忽又道：“对了，着江南造船厂把宝船上的蒸汽机拆下来。”
殿中重臣皆是一愣，却见朱厚熜嘴角扬起锐笑，续道：
“朕要那铁家伙下水时，龙骨里嵌的不是铜叶轮，是能把海水烧开的‘龙炎之心’！”
“李东阳！”
朱厚熜忽然扬声唤道，惊得工部尚书李东阳忙走出班列。