朱厚熜摩挲着下颌的动作骤然停住。
东厂番子密报上的画面在眼前铺陈开来。
徐州城外的夯土路上，赤膊的老农们扛着石磙踏歌而行，腰间新制的皮钱袋随着步伐叮咚作响。
有人用柳枝在沙地上画着算筹：
\"往常修堤要赔上半亩青苗，如今挣的钱能给娃买新襕衫！\"
\"好个以工代赈！\"朱厚熜突然抚掌大笑。
他望着舆图上愈发清晰的交通脉络。
仿佛看见满载货物的商队沿着新道疾驰，听见南粮北运的漕船划破水面的声响。
江南梅雨季，雨帘如幕垂落紫禁城。
当海瑞的八百里加急奏报裹着潮湿水汽呈至御案时。
朱厚熜正将青瓷茶盏凑近烛火，看茶汤里沉浮的雨前龙井。
奏匣开启瞬间，一股墨香混着霉味扑面而来。
展开泛黄的宣纸，密密麻麻的蝇头小楷在烛光下如蚁群攒动。
\"应天巡抚田产隐报三千顷，黄册所载不足十之一二；两淮盐运司账外私盐，历年积银逾二十万两\"
窗外惊雷炸响，闪电照亮奏疏上用朱砂圈出的罪证。
那些隐匿田亩的地契编号、私盐交易的暗账日期，像一根根银针扎进他眼底。
忽有薄纸自奏疏间滑落，却是两张皱巴巴的桑皮纸。
一张上字迹工整，墨色浓淡相宜：
\"新皇改制万民欢，赋税轻徭米粮宽。夜不闭户路不拾遗，盛世重临天地安。\"
另一张显然仓促写就，墨迹晕染未干，歪斜的笔画间还沾着草屑：
\"海瑞巡街查蛀虫，健公执笔定章程。青天大老爷，还我好年成！\"
朱厚熜将两张民谣捧在掌心，久久凝视。
恍惚间，他仿佛看见海瑞顶风冒雨丈量田亩的身影，听见刘健深夜校订律法的咳嗽声。
更望见街头巷尾百姓围聚传抄新政告示的场景。
窗外雨势渐歇，月光穿透云层，将\"青天大老爷\"几个字照得发亮。
……
养心殿，朱厚熜将海瑞的密折缓缓拢入广袖。
他立在乾清宫露