瓦片碎裂声。赵虎提刀冲出去，只见一道黑影掠过飞檐，青灰衣摆在月下一闪而逝。
施世纶展开舆图，指尖顺着密道纹路游走，忽然停在标注\"丙寅年修\"的朱砂印上。这是康熙二十五年，正是永宁驿被裁撤的年头。他转头看向瑟瑟发抖的老驿卒：\"当年刘驿丞暴毙前夜，可曾见过穿灰鼠皮袄的访客？\"
\"您您怎知\"老人跌坐在地，\"那日申时来了个戴斗笠的，驿丞大人见了他腰间玉佩，竟打翻了茶盏\"
破晓时分，施公命人在古槐下架起竹梯。黄天霸攀到树冠处，突然扯下段缠在枝桠间的天蚕丝。这产自江南的珍品在晨光里泛着淡金，末端还沾着未燃尽的磷粉。
\"昨夜西风三级。\"施公捻着丝线轻笑，\"劳烦赵班头去查查，方圆五十里谁家养着七尺以上的青鸾风筝。\"他转身望向回廊梁柱，那些雕着狴犴兽头的斗拱间，隐约可见细密的摩擦痕迹。
当衙役们按图索骥找到密道入口时，腐朽的柏木门后传来浓重血腥气。三具白骨呈跪姿陈列在石台上，天灵盖皆被利器洞穿，其中一具掌骨间还攥着半块羊脂玉环——与老驿卒描述的访客玉佩纹样分毫不差。
\"大人！灶房水缸下有血衣！\"张二狗的叫喊带着哭腔。他方才为洗去裤裆污渍去打水，却捞起件浸满淤泥的灰鼠皮袄，衣襟处用金线绣着朵半开的优昙花。
晨雾未散，赵虎带着两个衙役抡起铁镐。古槐盘根错节的根部突然崩裂，露出半截锡盒。盒盖上錾刻的狴犴兽在日光下泛着冷光，施公用帕子裹住手掀开盒盖，泛黄的宣纸抖落出细碎霉斑。
\"臣刘秉忠泣血谨奏：康熙二十五年三月初七，江宁织造曹寅亲随持金批密令，着永宁驿转运云锦三千匹\"施公念到此处忽然噤声，舆图上那条朱砂红线突然在脑海中连成箭矢——正指向曹家在直隶的别院。
黄天霸突然指着锡盒夹层惊呼：\"这油纸包里裹着的，莫不是\"话音未落，一支鸣镝破空而来。施公反手甩出官帽，精钢打造的帽正与箭簇相撞，迸出几点火星。
\"护住账册！\"赵虎旋身挥刀，第二支箭却射中他左肩。血珠溅在槐树根部的青苔上，竟泛起诡异的靛蓝色。施公瞥见东厢房窗纸闪过人影，