佩是赝品！他假意请教了几个鉴玉问题，周知府对答如流，更证实了其精通赝品制作。 茶过三巡，施公起身告辞。
周知府亲自送至二门，忽然压低声音：\"世清啊，有些案子点到为止即可。车乔已伏法，何必深究？这扬州地界，水深得很呐\" 施公佯装不解：\"大人教诲，下官谨记。只是职责所在，不得不查。\"
周知府笑容微冷：\"好自为之。\" 离开知府衙门，施公后背已沁出一层冷汗。
周知府那番话分明是警告！他刚要上轿，忽见街角一个熟悉的身影闪过——是刘玉娘！她远远朝施公做了个手势，随即隐入人群。 \"大人，回衙吗？\"衙役问道。 施公沉吟片刻：\"绕道城北，去千金坊附近转转。\"
轿子行至城北，街上渐渐热闹起来。千金坊是座三层朱漆楼阁，门前车马喧嚣，几个膀大腰圆的打手立在门口，目光警惕地扫视路人。
\"停轿。\"施公低声吩咐，\"你们在此等候，本官去去就回。\" 施公换了顶斗笠，压低帽檐，装作寻常商贾向千金坊走去。
刚接近大门，忽听身后一阵急促马蹄声。回头一看，三匹快马疾驰而来，马上黑衣人手持明晃晃的钢刀！ \"小心！\"施公大喝一声，纵身闪向路边。 为首黑衣人勒马挥刀，寒光直取施公咽喉！
千钧一发之际，一道黑影从巷口窜出，猛地扑向马背上的刺客。那马受惊嘶鸣，前蹄扬起，刺客一刀劈空。 \"黑犬！\"施公惊呼。 那黑影形似犬状，却比寻常犬只大上一圈，一口咬住刺客手腕。
刺客惨叫一声，钢刀落地。另两名刺客见状，调转马头就要再攻。忽然，千金坊二楼窗户打开，一个阴冷的声音喝道：\"住手！光天化日，成何体统！\" 刺客们闻声立刻收刀，勒马退去。
施公抬头望去，窗口立着个四十余岁的精瘦男子，面色青白，一双三角眼如毒蛇般冰冷。两人目光相接，那人冷哼一声，砰地关上窗户。 再寻那救命黑犬，早已不见踪影。
街上行人四散奔逃，竟无人注意到方才那诡异一幕。 施公整了整衣冠，快步回到轿中：\"速回县衙！\" 回衙后，施公立即召来师爷，将今日所见详细告知。
师爷听得