荡地朝着军营进发。一路上，尘土飞扬，马蹄声阵阵。百姓们纷纷驻足观望，眼中满是敬畏与好奇。
来到军营前，守卫的士兵见状，立刻上前阻拦。九皇子身旁的侍卫亮出令牌，高声喝道：“九皇子驾到，还不速速放行！”
士兵们听闻，脸色大变，连忙跪地行礼。九皇子大步走进军营，径直朝着主帅营帐走去。
此时，周勇正在营帐内与几位将领商讨军务，听闻九皇子到来，心中一惊，连忙起身相迎。
“末将周勇，参见九皇子。不知九皇子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”周勇单膝跪地，恭敬地说道。
九皇子微微一笑，上前将他扶起，“周将军不必多礼。本皇子此次前来，一是为了视察军情，二是有些事情想与将军探讨一番。”
周勇心中隐隐猜到九皇子所指何事，神色间闪过一丝不自然，“九皇子请进，末将定知无不言，言无不尽。”
两人走进营帐，九皇子挥退左右，目光紧紧盯着周勇，开门见山地问道：“周将军，本皇子听闻民间流传着一些关于陛下的谣言，而将军似乎也受到了影响。本皇子想知道，将军为何会相信那些毫无根据的谣言？”
周勇脸色微变，犹豫片刻后，长叹一声：“九皇子，实不相瞒。末将在军中多年，一心只为国家效力。可近些年来，陛下确实对朝政有所懈怠，又痴迷于修炼，这让末将心中不免产生疑虑。再加上那些谣言传得有模有样，末将一时糊涂，才……”
九皇子微微皱眉，正色道：“周将军，陛下一心为国，这是毋庸置疑的。那些谣言，皆是北境势力为了扰乱我朝军心、民心而散播的。将军身为开国老将，肩负着保家卫国的重任，怎能轻易被谣言蛊惑？”
周勇听后，心中懊悔不已，连忙跪地请罪：“九皇子教训得是，末将糊涂，险些铸成大错。末将愿听从九皇子吩咐，戴罪立功，为国家效力。”
九皇子满意地点点头，伸出手，稳稳地将单膝跪地的周勇扶起，目光真挚而恳切，“周将军，你如今能否立刻认清所有事实，这一时之间倒也不是最为关键的。本皇子只盼你心中时刻装着天下百姓，能为了百姓的安宁与福祉，不惜一切代价。你身为武人，行事向来直爽，朝堂之上那些纷繁复杂