曲细细研磨成粉末,均匀地撒入谷物糊中,再次搅拌,让酒曲与谷物充分融合。
完成搅拌后盖上麻布覆盖上一层厚厚的泥土,把口子密封起来,只留下一个小小的通气孔。在接下来的日子里,老人每天都会来到土坑旁,通过通气孔嗅闻发酵的进度。起初,谷物糊散发出淡淡的甜香,随着时间的推移,香气逐渐变得浓郁而醇厚,那是发酵在缓缓进行,谷物中的糖分在酒曲的作用下逐渐转化为酒精。
经过耐心的等待,老人判断发酵已经完成。此时,需要进行蒸馏提取酒精。老人利用陶土制作了一套简易的蒸馏装置。一个大大的陶制蒸馏釜,上面连接着一根弯曲的陶管,陶管的另一端通向一个冷却容器。将发酵好的谷物糊倒入蒸馏釜中,用烈火加热。釜中的液体开始沸腾,酒精蒸汽顺着陶管缓缓上升。当蒸汽进入冷却容器时,遇冷瞬间凝结成液体,滴答滴答地落入容器底部。这最初滴下的液体,便是珍贵的酒精。
然而,初次蒸馏出的酒精浓度并不高,还含有许多杂质。老人又进行了二次蒸馏。他将第一次蒸馏得到的酒精再次倒入蒸馏釜中,重复加热蒸馏的过程。这一次,从冷却容器中收集到的酒精更加纯净,浓度也更高。
当医用酒精被缓缓倒入窄口瓷器中,那清澈的液体在瓷器内微微晃动,散发出淡淡的醇香。软木塞紧紧地堵住瓶口,将酒精的气息封存其中。这一瓷器与软木的结合,不仅为医用酒精提供了良好的储存容器,也体现了老人在医疗辅助工具制作上的巧思。在部落的医疗实践中,这装着医用酒精的窄口瓷器随时待命,无论是清洗伤口还是进行简单的消毒处理。
这来之不易的酒精,在部落的医疗领域发挥了巨大的作用。它被用于清洗伤口,那清凉的触感能有效杀菌消毒,促进伤口愈合;也被用来调配一些具有药用功效的酊剂,帮助族人缓解病痛。在部落的文化生活中,酒精也渐渐有了一席之地,偶尔在庆祝丰收或祭祀仪式上,人们会小酌一杯,感受那独特的醇厚与热烈,它成为了远古部落文明发展中一抹独特的亮色,见证着部落的智慧与进步。