。端门官前来报告：“圣旨到。” 姬伯带领文武官员，迎接天子的旨意。使命官来到殿上，众人跪地，听他宣读圣旨：
诏曰：“北海地区贼寇猖獗，肆意逞凶顽，百姓生灵涂炭，文武官员都不知所措，朕十分忧心。朝廷内缺乏得力的辅弼之臣，对外又欠缺协调和睦，特此诏令你们四位大诸侯前往朝廷，共同协助处理国政，平定祸乱。诏书一到，西伯侯姬昌速速赶赴都城，以慰藉朕的深切关怀，不得拖延，以免朕翘首以盼。等大功告成之日，朕将进爵加封，分封土地，朕一定言而有信，你要谨遵朕的命令，不可懈怠。特下此诏。”
姬昌拜谢诏书完毕，设下筵席款待天使。第二天，他准备好金银和表礼，送给使命官。姬昌说：“天使大人，我们在朝歌会合。” 姬昌收拾妥当，准备启程。使命官告辞离去，暂且不表。
且说姬昌坐在端明殿上，对上大夫散宜生说：“孤此次前去，国内的事务就托付给大夫你，外面的事务托付给南宫适和辛甲。” 随即让人宣伯邑考前来，吩咐道：“昨日天使宣读诏书，我起了一卦，此次前去凶多吉少，即便不危及性命，也会有七年的磨难。你在西岐，一定要守法，不可随意改变国政，一切都要遵循旧章。兄弟之间要和睦相处，君臣之间要相安无事。切不可任由个人的私心行事，只图自己的喜好。但凡有什么作为，一定要和老成持重的人商量谋划。西岐的百姓，没有妻子的，给他们金银让他们娶妻；贫穷却到了婚嫁年龄还未出嫁的女子，给她们金银让她们出嫁；孤苦无依的人，每月按时发放口粮，不要让他们有所欠缺。等孤七年之后，灾祸期满，自然会荣耀归来。你千万不可派人来接我，这是我对你的嘱托，一定要牢记，不可忘记！”
伯邑考听了父亲的话，跪地说道：“父王既然有七年的磨难，儿子应当代父前往，父王不可亲自去。” 姬昌说：“我儿，君子遇到困难，难道不知道回避吗？但天数已定，绝不可逃脱，你这样做只是徒增事端。你们只要专心遵守为父嘱托的这些话，就是大孝，何必如此呢？”
姬昌退到后宫，来见母亲太姜，行过礼后。太姜说：“我儿，为娘给你推演先天数，你有七年的灾难。” 姬昌跪下回答说：“今日天子诏书到来，孩儿也推演了先天数，其中显示有不祥的