经失势，但如今见皇上恩典隆重，也都纷纷前来吊唁。众人选了个良辰吉时将贾母入殓，把灵柩停放在正堂。贾赦不在家，贾政作为长子，宝玉、贾环、贾兰作为亲孙子，且年纪尚小，都应该守灵。贾琏虽是亲孙子，但带着贾蓉还能分派家人办事。虽然请了一些男女外亲来帮忙照应，但在内宅里，邢夫人、王夫人、李纨、凤姐、宝钗等人要在灵旁哭泣守灵。尤氏虽然也能照应，但她因贾珍外出，借住在荣府，一向不太管事，况且对荣府的事务也不太熟悉。贾蓉的媳妇就更不必说了。惜春年纪小，虽然在这里长大，可对家事一窍不通。所以内宅里竟然没有一个人能全力支持，只有凤姐还能照管里头的事情。况且还有贾琏在外面主持大局，里外由他们二人负责，倒也比较合适。
凤姐之前仗着自己的才干，原本以为老太太去世后，自己能大显身手。邢夫人、王夫人等人也知道她曾经操办过秦氏的丧事，必定妥当，于是仍然让凤姐总理内宅事务。凤姐本不该推辞，自然应承下来。她心想：“这里的事务本就归我管，那些家人更是我的手下。太太和珍大嫂子的人原本就不太好使唤，如今她们都不在。虽然没有对牌支取银子，但这种办丧事的银子应该是现成的。外头的事又有贾琏操持。虽说我现在身体不太好，但想来也不至于被人指责，而且肯定能比在宁府办得更好。” 主意已定，等到第二天接了三，第三天一大早，凤姐就叫周瑞家的传出话去，把花名册取来。凤姐仔细看了一遍，统共只有男仆二十一人，女仆十九人，其余的都是些丫头，就算把各房的人都算上，也不过三十多人，实在难以分派差事。她心里想：“这回老太太的丧事，人手竟然还没有东府里多。” 她又把庄上的人调了几个过来，可还是不够差遣。
正在盘算着，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶过去。” 凤姐只好跟着去了。只见鸳鸯哭得像个泪人，一把拉住凤姐说：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说在服丧期间不行礼，但这个头我一定要磕。” 说着，鸳鸯就要跪下。凤姐连忙拉住她，说道：“这是干什么，有话好好说。” 鸳鸯跪着，凤姐硬是把她拉了起来。鸳鸯说：“老太太的事，里里外外都靠二爷和二奶奶操办。办丧事的银子是老太太留下的。老太太这一辈子都没乱花过钱，如今到了最后的