里埋怨宝钗不该把黛玉去世的事告诉宝玉，只是不好说出口。莺儿在背地里也对宝钗说：“姑娘，你太心急了。” 宝钗说：“你们哪里知道这其中的利害，反正有我担着。” 宝钗任凭别人说三道四，也不放在心上，只是一心观察宝玉的心病，暗暗想办法治疗。一天，宝玉渐渐神志安定下来，虽然偶尔想起黛玉，还是有些糊涂。袭人便慢慢地劝慰他，说：“老爷选定的宝姑娘为人和善宽厚；嫌林姑娘性格古怪，原本就担心她早逝；老太太怕你不懂事，在病中着急，所以叫雪雁过来哄你。” 宝玉听了，心里还是酸酸的，忍不住落泪。他想寻死，可又想起梦中的话，怕老太太、太太伤心，又放不下。再一想，黛玉已经死了，宝钗又是个出类拔萃的人，这才相信所谓的 “金石姻缘” 是命中注定的，自己心里也想开了一些。宝钗见宝玉的病情没什么大碍了，心里也安稳了。她在贾母、王夫人等人面前尽到了做媳妇的礼数后，就想法子排解宝玉心中的忧愁。宝玉虽然不能经常坐起来，但也时常看到宝钗坐在床前。他难免旧情复发，可宝钗每次都用正言劝解他，还说：“养身要紧，你我既然成了夫妻，也不在乎这一时。” 宝玉心里虽然不痛快，但白天有贾母、王夫人和薛姨妈等人轮流陪伴，晚上宝钗独自去休息后，贾母又派人来服侍，他也只能安心养病。又见宝钗举止温柔，渐渐地，他对黛玉的爱慕之情，也有一部分转移到了宝钗身上，这都是后话了。
再说宝玉成亲的那天，黛玉白天就已经昏晕过去，可心口还留着一丝微弱的气息，把李纨和紫鹃哭得死去活来。到了晚上，黛玉又缓过来了，微微睁开眼睛，看上去像是要喝水或者喝汤的样子。这时雪雁已经被调走了，只有紫鹃和李纨在旁边。紫鹃连忙端来一盏用桂圆汤和梨汁调和的饮品，用小银匙喂了黛玉两三匙。黛玉闭着眼睛静养了一会儿，感觉心里似明似暗的。此时李纨见黛玉稍微缓过来一些，心里明白这可能是回光返照，但估计还能撑半天。于是她回到稻香村，料理了一些事情。
这边黛玉睁开眼睛一看，身边只有紫鹃、奶妈和几个小丫头。她一把抓住紫鹃的手，使劲说道：“我不行了。你服侍我这几年，我原本指望咱们俩能一直在一起。没想到我……” 说着，又喘了一会儿气，闭上眼睛歇着。紫鹃见她抓得紧紧的，