了，笑着说：“哎呀，我都忘了，凤丫头虽然病着，可还是想得周到，送得也巧。” 说着，众人就跟着贾母离开了。平儿私下对袭人说：“奶奶说，这花开得奇怪，让你剪块红绸子挂在花上，应一应喜事。以后也别再把这花当作稀奇事到处乱说。” 袭人点头答应，送平儿出去，暂且不提。
再说那天，宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家休息，因为看到海棠花开，一会儿出来看看，一会儿欣赏欣赏，一会儿感叹一番，一会儿又喜爱不已，心中无数的悲喜离合，都寄托在这株花上了。忽然听说贾母要来，就去换了一件狐腋箭袖的衣服，外面罩上一件元狐腿外褂，出来迎接贾母。因为换衣服匆忙，没把通灵宝玉挂上。等后来贾母走了，宝玉又换回原来的衣服。袭人见宝玉脖子上没挂着玉，便问：“那块玉呢？” 宝玉说：“刚才忙着换衣服，摘下来放在炕桌上了，我没带。” 袭人回头看桌上，并没有玉，便到处寻找，却踪影全无，吓得袭人满身冷汗。宝玉说：“别着急，肯定在屋里。问问其他人就知道了。” 袭人以为是麝月等人藏起来逗他玩，便笑着对麝月等人说：“小丫头们，玩也得有个分寸。把那东西藏哪儿了？可别真弄丢了，要是丢了，大家都活不成了。” 麝月等人都严肃地说：“这是什么话！玩笑归玩笑，这种事可不能当儿戏，你可别乱说。你自己糊涂了吧，好好想想，放在哪儿了。这会儿又乱赖人。” 袭人见她们不像是开玩笑，便着急地说：“老天爷啊，小祖宗，你到底把它放哪儿去了？” 宝玉说：“我明明记得放在炕桌上的，你们再仔细找找。” 袭人、麝月、秋纹等人也不敢声张，大家偷偷地到处搜寻。折腾了大半天，一点线索都没有，甚至把箱子柜子都翻了个遍，实在没地方可找了，便怀疑是刚才进来的人捡了去。袭人说：“进来的人谁不知道这玉就像性命一样重要，谁敢捡了去呢。你们先别声张，赶紧到各处问问。要是有姐妹们捡了逗我们玩，你们给她磕头，把玉要回来；要是小丫头偷了去，问出来也别告诉上头，不管拿什么跟她换，把玉换回来就行。这可不是小事，真要丢了这玉，可比丢了宝二爷还严重呢。” 麝月和秋纹刚要往外走，袭人又追出来嘱咐道：“刚才在这里吃饭的人先别问，要是找不到，再惹出些麻烦，就更糟了。” 麝月等人按照袭人的话，分