便向代儒称病，请假一天。代儒本就是上了年纪的人，在学房里也不过是陪着几个孩子解解闷，自己也时常有些小毛病，正好少操一天心。况且他也清楚贾政事忙，贾母又溺爱宝玉，便点头同意了。
宝玉径直回到家中，见到贾母和王夫人，也如此这般说了一番，自然没人不信。他稍微坐了一会儿，便回到园子里。见到袭人等人，也不像往日那样有说有笑，而是和衣躺在炕上。袭人道：“晚饭已经准备好了，您现在吃还是等一会儿？” 宝玉说：“我不吃了，心里不舒服。你们吃吧。” 袭人道：“那您也该把这件衣服换下来了，这东西可经不起揉搓。” 宝玉说：“不用换。” 袭人道：“倒也不只是因为它娇贵，您瞧瞧上面的针线，也不该这么糟践它呀。” 宝玉听了这话，正戳中自己的心事，叹了口气说：“那好吧，你就收起来给我包好，我以后再也不穿它了。” 说着，站起来脱下衣服。袭人才过来要接，宝玉却已经自己叠好了。袭人道：“二爷今天怎么这么勤快了？” 宝玉也不回答，叠好衣服后，便问：“包这件衣服的包袱呢？” 麝月连忙递过去，让他自己包好，然后回头和袭人挤挤眼，偷偷笑。宝玉也没理会，自己坐在那儿，无精打采的。突然听到架上的钟响，他低头看了看表，时针已经指向酉初二刻了。这时，小丫头进来点上了灯。袭人道：“您不吃饭，喝口粥吧。别老饿着，小心饿出虚火来，那又得让我们操心了。” 宝玉摇摇头说：“不太饿，勉强吃了反而不舒服。” 袭人道：“既然这样，那就早点休息吧。” 于是袭人、麝月铺好床铺，宝玉也就躺下了，可他翻来覆去怎么也睡不着，快到黎明的时候，才迷迷糊糊睡过去，没一顿饭的工夫，又早早醒了。
这时，袭人、麝月也都起来了。袭人道：“昨晚听您折腾到五更多，我也不敢问您。后来我就睡着了，不知道您到底睡着了没有？” 宝玉说：“睡了一会儿，不知道怎么就醒了。” 袭人道：“您身体没什么不舒服吧？” 宝玉说：“没有，就是心里烦闷。” 袭人道：“今天还去学房吗？” 宝玉说：“我昨天已经请了一天假了，今天我想在园子里逛一天，散散心，就是怕冷。你叫人收拾一间屋子，准备一炉香，摆上纸墨笔砚。你们忙你们的，我自己安静地坐一会儿才好。别让人来打扰我。”