玉摆摆手说：“都不是，都不是。” 黛玉又问：“那你为什么这么伤心？” 宝玉说：“我就想着咱们大家还不如早点死了好，活着实在没意思！” 黛玉听了这话，更加惊讶，说：“你这说的什么话，你真的疯了不成！” 宝玉说：“我没发疯，我跟你说，你听了也不能不伤心。前几天二姐姐回来的样子和她说的那些话，你也都看见了、听见了。我就想，人长大了为什么要嫁人？嫁出去就要受人家这样的苦！还记得咱们当初结‘海棠社’的时候，大家一起吟诗做东，那时候多热闹。如今宝姐姐回家了，连香菱也不能过来，二姐姐又出嫁了，几个知心的人都不在一起，弄得现在这样冷冷清清。我原本打算去跟老太太说，把二姐姐接回来，可谁知太太不同意，还说我傻、净胡说，我又不敢再说什么。这才没过多久，你看看，园子里的景象已经大变样了。再过几年，还不知道会变成什么样。所以越想越觉得心里难受。” 黛玉听了这番话，头慢慢低了下去，身子也慢慢退到炕上，一句话也不说，叹了口气，便朝里躺下去了。
紫鹃刚端了茶进来，看到他们俩这样，正觉得纳闷。这时，袭人来了，一进来看到宝玉，便说：“二爷在这儿呢，老太太那边叫你呢。我就猜二爷可能在这儿。” 黛玉听见是袭人，便欠身起来让座。黛玉的两个眼圈已经哭得通红了。宝玉看到后说：“妹妹，我刚才说的都是些傻话，你别伤心了。你要是为我的话难过，更要保重自己的身子。你歇会儿吧，老太太那边叫我，我去看看就回来。” 说完，便往外走。袭人悄悄问黛玉：“你们俩又怎么了？” 黛玉说：“他是为他二姐姐伤心；我是刚才眼睛发痒，揉了揉，没什么别的事。” 袭人也没再说什么，急忙跟着宝玉出去了，两人各自散去。宝玉来到贾母那边，贾母却已经午休了，他只好回到怡红院。
到了下午，宝玉午睡醒来，觉得十分无聊，随手拿了一本书来看。袭人见他看书，连忙去沏茶伺候。谁知宝玉拿的那本书是《古乐府》，他随手翻开，正好看到曹孟德的 “对酒当歌，人生几何” 这一首，顿时心里一阵刺痛。于是放下这本书，又拿了另一本，是晋代的文章，翻了几页，忽然把书合上，托着腮，呆呆地坐着。袭人倒了茶过来，看到他这副样子，便问：“你怎么又不看了？” 宝玉也不回答