宝玉又翻来覆去折腾了一个时辰，到五更天的时候才刚睡着，恍惚间看见晴雯像往常一样从外面走进来，笑着对宝玉说：“你们好好过日子吧，我从此就要和你们分别了。” 说完，转身就要走。宝玉急忙呼喊，这一喊又把袭人给叫醒了。袭人还以为宝玉叫顺口了，乱叫一气，却见宝玉哭着说：“晴雯死了。” 袭人笑着说：“这说的是什么话！你就知道瞎闹，被别人听见像什么样子。” 宝玉哪里肯听，恨不得天一亮就派人去打听消息。
天亮的时候，王夫人房里的小丫头就等在那里，叫开前角门，传达王夫人的话：“马上叫醒宝玉，让他赶紧洗脸，换好衣裳过来。因为今天有人请老爷去赏桂花，老爷因为喜欢他前几天作的诗，所以要带他们一起去。这都是太太说的，一个字都别传错了。你们赶紧跑去告诉他，立刻催他过来，老爷在上房等着他一起吃面茶呢。环哥儿已经来了。快跑，快跑。再派一个人去叫兰哥儿，也这么说。” 里面的婆子听一句，应一句，一边扣着衣扣，一边去开门。这边早有两三个人一边扣着衣服，一边分头去传话了。
袭人听到有人敲院门，就知道有事，急忙一边让人去问，一边自己起身。听到这话后，赶忙让人舀来洗脸水，催着宝玉起床洗漱，自己则去拿衣服。她想着宝玉要跟贾政出门，就没拿出那些特别出色、崭新的衣服鞋子，只挑了些中等成色的。宝玉此时也没办法，只能匆匆忙忙地赶过去。果然，贾政正在那里喝茶，心情十分愉悦。宝玉赶忙行了早晨请安的礼节。贾环和贾兰二人也都和宝玉见了面。贾政让他们坐下喝茶，然后对贾环和贾兰说：“宝玉读书不如你们两个，但论起做诗联句的才情，你们都比不上他。今天去了那边，免不了要让你们做诗，宝玉你要听吩咐，帮衬他们两个。” 王夫人等人从来没听过贾政这样评价宝玉，真是意外之喜。
过了一会儿，贾政父子三人就出门了。王夫人正打算去贾母那边，这时芳官等三个人的干娘过来回禀说：“芳官自从前几天承蒙太太恩典，被打发出去后，就像疯了似的，茶也不喝，饭也不吃，还拉着藕官和蕊官，三个人寻死觅活的，非要剪了头发去当尼姑。我还以为小孩子家刚出去不习惯，过两天就好了。没想到他们闹得越来越凶，打骂都不怕。实在没办法，所以来求太太