是说笑话，万一说得不好，又要说我没口才，连个笑话都讲不好，更别说别的了，这可不行。要是说得好，又要说我正经事不会，就会耍嘴皮子，也不行。还不如不说。” 于是起身推辞说：“我不会说笑话，能不能换个别的惩罚。” 贾政说：“既然这样，就以‘秋’字为题，即景作一首诗。要是写得好，就赏你；要是不好，明天有你好看的。” 贾母忙说：“好好的行令，怎么又要作诗？” 贾政说：“他能行。” 贾母听了，说：“既然这样，那就作吧。” 让人取来了纸笔，贾政说：“不许用那些冰、玉、晶、银、彩、光、明、素之类堆砌的字眼，要有自己的新意，看看你这几年的才思长进了没有。” 宝玉听了，觉得正合自己心意，立刻想了四句，写在纸上，呈给贾政看，诗句是：……
贾政看了，点点头，没说话。贾母见这情形，知道诗写得还不错，便问：“怎么样？” 贾政为了让贾母高兴，就说：“难为他了。只是不肯好好念书，诗句还是不够文雅。” 贾母说：“这就不错了。他才多大，难道一定要他成为才子不成！这就该奖励他，以后他才会更用心。” 贾政说：“正是。” 于是回头让一个老嬷嬷出去，吩咐书房里的小厮：“把我从海南带回来的扇子拿两把给他。” 宝玉连忙拜谢，然后回到座位继续行令。
这时，贾兰见宝玉得到了奖励，也坐不住了，他离开座位，也作了一首诗，递给贾政看，上面写道：……
贾政看了，喜出望外，便把诗讲给贾母听，贾母也十分欢喜，连忙让贾政赏赐贾兰。于是大家回到座位，继续行令。
这次花停在了贾赦手里，贾赦只好喝了酒，说笑话。他讲道：
“有一家人，儿子特别孝顺。偏偏母亲生病了，到处求医都治不好，就请了一个会针灸的婆子来。这婆子不懂脉理，只说是心火，用针灸的办法，扎一扎就好了。儿子着急了，问：‘心脏见铁就会死，怎么能针灸呢？’婆子说：‘不用针心脏，只针肋条就行。’儿子又问：‘肋条离心脏那么远，怎么能治好呢？’婆子说：‘没关系，你不知道天下父母心，大多都是偏心的吗。’”
众人听了，都笑了起来。贾母也只好喝了半杯酒，过了一会儿笑着说：“我也得让这个婆子扎一扎，说不定病就好了。”